– Кто там ещё?
В двери показалась голова бабульки.
– Ванечка, ты чего спать не идёшь? От горя никуда не денешься, но поспать надо.
– Да чего-то притомился, – я демонстративно потянулся и зевнул, – можно я тут полежу?
– Негоже царскому сыну на лавке спать, чай не в походе. Давай я тебя провожу.
А вот это дело. Только куда? Тулуп брать или не надо? Бабулька прошлёпала к столу, и бодренько подхватив меня под локоток, потащила моё тело к дверям. Я не стал сопротивляться, похоже, этот приёмчик у бабульки отработан, каждое движение отрепетировано неоднократно.
За дверью был небольшой коридорчик с двумя дверьми. Меня повели налево, там оказалась лестница, по которой мы поднялись на второй этаж, тут-то и оказалась спальня.
– Всё, всё, дальше я сам, – и я с трудом расцепил пальцы бабульки.
– Ну отдыхай, касатик, утро вечера мудренее, – проговорила моя провожатая уже снизу.
Я оглядел новое помещение: большая кровать с балдахином, стол, стулья и зеркало. В одно мгновение оказался перед ним – на меня глядел молодой парень, на лице редкая бородёнка, волосы кудрявые. А главное – рыжий, и конопушки присутствуют.
– Рыжий-рыжий-конопатый, убил дедушку лопатой! – пропел я, – как же тебя так угораздило-то? Красавец! Понятно теперь, что с такой внешностью только на лягушках жениться! Ну, что выросло, то выросло. Зато теперь, что хочу, то и наворочу, я тут кто? Дурак! А дурак – он и в Африке дурак! Всё, спать пора.
И я, не раздеваясь, рухнул на огромную кровать. Наверное, это прикольно осознавать, что ты спишь, и снится тебе, что ты спишь? Нет, всё, дурные мысли долой, а то и правда, дурнем стану. Лучше вспомнить, что там дальше по сюжету.
Утром меня разбудила все та же бабулька.
– Ванечка, вставай, гонец от царя! Тебя к себе зовёт батюшка наш.
– Ты что, моя сестра старшая? – ляпнул я спросонья, – это сколько же царю лет?
– Тьфу на тебя, скажешь тоже! Царь-батюшка – нам всем, как отец родной. Вставай лучше, негоже царя ждать заставлять.
Делать нечего, пришлось слезать с мягкой перины. Хорошо хоть одетым спал, одеваться не надо.
Бабулька полила мне из кувшина. Умывшись, я спустился в комнату с печкой и, забрав тулуп, вышел на мороз. Оказался я в большом дворе: рядом стоят такие же дома, как тот, из которого я только что вышел. Наверное, братьев моих. А вот чуть подальше – прямо дворец, деревянный только. Но украшен знатно: тут тебе и резьба, и фигурки разные – красиво, в общем. Я направился к высокому крыльцу, охрана из двух молодцов с саблями на боку меня задерживать не стала, а услужливо открыла двери. Ну, я и вошёл.