Осмотрел комнату – нет никого. Снова лег. И снова перед его глазами встала девушка в мокром, прилипшем к телу, тонком платье. Хрупкая беззащитная фигура… исчезнувшая монография… таинственное послание…
Он уже засыпал, когда послышались чьи-то уверенные шаги. Кто-то явно ходил по кухне. Игорь открыл глаза, глядя на темный проем. Вот шаги стали приближаться. Игорь напрягся, ожидая увидеть в проеме чью-то фигуру. И вот уже заскрипел пол в самой комнате, но так никого и не было видно. Игорь замер, несколько удивленный происходящим.
Шаги между тем, судя по звукам, проследовали до середины комнаты, остановились, словно размышляя о чем-то – прямо на освещенном пятне от окна. А потом решительно направились к нему, к Игорю. Стало страшно, захотелось сорваться с места и куда-нибудь убежать, но Игорь почему-то замер, не в силах оторваться от кровати. Шаги приблизились вплотную и стихли. Кто-то стоял возле самой кровати, возле Игоря, явно ближе, чем на расстоянии вытянутой руки. Игорь вспотел, во все глаза глядя на пустой пол. И панически боясь протянуть руку – вдруг он наткнется на что-то неведомое?
Через некоторое время шаги решительно удалились, видимо вполне удовлетворенные результатом.
Игорь вытер пот со лба.
Что это было? – мысленно спросил он самого себя.
И вдруг – тихий стук. И снова – из кухни. И от этого стало совсем не по себе. Стук все не проходил и Игорь набрался смелости и встал. Не найдя под рукой ничего чтобы сгодилось как оружие, он решительно направился на кухню на все еще ватных ногах. В конце-концов – пора уже и познакомиться с местным жителем, решил он. Но на кухне опять никого не было. Хотя стук и не проходил. Тогда Игорь медленно прошелся, пытаясь определить источник шума. Оказалось – стучали за левой дверцей кухонного комода. С той стороны. Изнутри.
Игорь чихнул.
– Будьте здоровы, – вдруг услышал он вежливый скрипучий голос.
От неожиданности Игорь подпрыгнул, быстро оглядываясь.
– Кто здесь? – испуганно спросил он. Голос его предательски дрожал.
Тишина в ответ. И снова – слабое постукивание.
– Кто стучит? – неуверенно спросил Игорь, приседая перед дверцей.
– Извините, сэр, – донесся приглушенный голос. – У вас соли, случайно, не найдется?
– Нет, – растерянно ответил Игорь.
– Очень жаль. Еще раз извините за беспокойство.