Новая одежда, сильно смахивающая на казенную, висела на нем мешком, отчего Аркаша немного походил на пугало. Несмотря на эти мелочи, ничто не могло испортить ему праздничное настроения от встречи с новым миром.
«Долой двухметровое личное пространство, долой общие туалеты и душевые без перегородок! Долой страхи и унижения!» – он был безмерно счастлив, что вырвался на свободу. – Эх, сейчас бы водки выпить!» – мелькнула в голове шальная мысль.
Однако водку он давно уже не пил. Как завязал три года тому назад, так больше никогда к ней не притрагивался, в отличие от остальных сверстников, получавших деньги с воли и открыто насмехающихся над ним. И это несмотря на то, что поводов выпить существовало более чем достаточно. Все больше отрицательных, нестерпимо давящих на психику.
Он нащупал в кармане банковскую карточку, наполненную выходным пособием, и направился к книжному магазину.
Любимой книжкой для воспитанников интерната считалась «Гарри Поттер» с ее расчудесной жизнью в Хогвартсе. Первой и единственной книгой из серии, на прочтение которой в интернате существовала строгая очередь, контролируемая старшеклассниками. Воспитанники по нескольку раз ее перечитывали, а ночью плакали в жесткую подушку. Уходя сегодня, он для себя решил, что потратит часть своих средств, докупит остальные части и перешлет их в приют. Слава создателю, в книжном все нашлось! Выбрал, оплатил и отослал по почте. Доброе дело сделано, пора было заняться насущными.
«Квартира… подождет», – он обратился за помощью к проходящей мимо девушке, спросив у нее о нахождении интересующей его организации.
– За углом, – отвела она и хихикнула. – Где ты такие модные шмотки добыл?
– Места надо знать! – отшутился он и понял, что не мешало бы переодеться.
Недорогие джинсы, футболка и кроссовки немного истощили его банковскую карту. Нетвердой походкой он направился в сторону, указанную девушкой: «за угол». Туда, где его ждала судьба. Решимость быстро сменилась неуверенностью.
– Ждут они его, как же! – вспомнились слова директрисы, когда он закрывал за собой дверь учительской.
В заветной компании его встретили по-домашнему тепло и дружелюбно.
– Вы уверены, что хотите знать о своем отце?
Аркадий не сразу понял вопрос:
– Разве бывает иначе? Почему вы об этом спрашиваете? – мать его умерла, когда маленькому Аркаше едва исполнилось три года, и у него оставалась лишь одна прозрачная надежда – найти родного ему человека.