Дело шло к ночи. Уже почти ничего невозможно было различить. Только тогда его позвал тихий незнакомый голос:
– Иди за мной.
Они зашли в какое-то неприметное помещение и долго спускались вниз по лестнице.
Лишь почувствовав аромат своего любимого чая Бай Хао Инь Чжень, Саймон понял, что всё хорошо.
Его провели в уютное помещение, чем-то напоминающее двухкомнатную квартиру, только без окон, и предложили располагаться.
– Могу я увидеть Шаманова? – спросил он.
– Нет его. В отъезде, – буркнул в ответ провожатый, захлопнув бронированную дверь.
– С Новым годом, если что! – попытался завязать хоть какое-то общение Саймон. Тишина была ему ответом.
Он прошвырнулся по "квартире", но не нашёл ни телефона, ни компьютера, ни телевизора. Его мобила здесь не брала. Зато нашёл холодильник, забитый едой, бар с напитками и джакузи в просторной ванной комнате.
"Для начала сойдёт", – печально заключил он, плеснув себе немного Hennessy со льдом.
Сон накатил быстро, но ночь выдалась неспокойной. Находясь в полудрёме, он отчётливо представлял, как Даша мечется, словно раненая нерпа, пытаясь его разыскать. Вначале она на грани нервного срыва обзванивает всех друзей и знакомых, затем, уже потеряв надежду, пишет одно за одним заявления в полицию с фразой, пугающей убийственной расхожестью: "Ушёл за хлебом и не вернулся".
Саймон проснулся в липком поту. "Зря я так поступил, – начал крутить он. – Струсил. Нужно было послать Шамана и жить себе дальше. Ну, грохнули бы меня. Но это ж не сразу. Ещё пожил бы месяц-два. И с Дашулей бы помирился, и с Никитосом поиграл немного. Эх!"
Он не был любителем поплакать, но слезы так накатили ему в горло, что он стал в них задыхаться.
В двери лязгнул замок, и в помещение вошёл военный в чине майора:
– Тебя вызывает Шаманов. Даю на сборы 15 минут. Твои вещи в шкафах. Одевай, что хочешь, жду на выходе.
Шаман оказался раздражён чем-то очень серьёзно. Видимо, его отсутствие было связано с какой-то встречей, на которой он получил хорошую взбучку. "Управление 10031" потребляло серьёзные ресурсы, а результаты всё заставляли себя ждать.
Поэтому по возвращению на базу он первым делом захотел встретиться с Саймоном.
Того привели в какой-то телекоммуникационный центр, завешанный мониторами и оставили одного. Но уже через несколько секунд вошёл полковник и, не поздоровавшись даже, начал резкий разговор, будто Саймон перед ним как-то провинился.