Поэтому сейчас все четверо бодрым шагом направились вдоль проселочной дороги.
Ночь оказалась безлунной, как назло, даже звёзды не выползали из своих укрытий. Чем ближе был лес, тем больше сомнений возникало. Матвей даже остановился, задумчиво разглядывая тьму перед собой. Друзья, негромко переговариваясь, первыми шагнули вперед.
Верил он или нет, но теперь дороги назад точно не было. Не бросать же ребят одних?
Но прежде чем сделать шаг, он замер, вслушиваясь.
Привычные звуки леса немного расслабили молодого мужчину, но на душе отчего-то неспокойно было.
В сознания прокрались предательские мысли: а что если что-то из всего этого правда? Вдруг местные не врут? Не преувеличивают? Да и друзья готовы признать существование нечисти. Им только бабайку покажи какую-нибудь, сразу поверят.
Где-то в глубине пролетела сова, громко хлопая крылья. Под ногами мягко шелестела трава, словно приветствуя ночных путников.
Разве могло что-то пойти не так?
Матвей, застегнув ветровку, шагнул во мрак живой природы. Друзья уже ушли вперед, продолжая переговариваться и обсуждать что-то.
– Слыхал, Петька несколько дней назад рассказывал? – Игорь коротко рассмеялся. – Говорил, что на речку ходил, а по дороге девицу встретил. Так она его и заманила в кусты.
– Кого? Петра-то? – изумился Иван, переглянувшись с Никитой. Тот едва не споткнулся. Все знали Петра – любителя выпить и болтать без умолку. – Это что ж за девица такая неприхотливая попалась?
– Да говорил, что в лесу она бродила, плакала, а он её приметил, пошёл помощь предлагать. Так она его и уронила на траву, – Игорь рассмеялся громче.
– Странно, – вставил слово Матвей, смотря на друзей. – И это его не удивило? – Немного разобравшись, он смог присоединиться к разговору.
Внутри скреблись кошки: то ли что-то не так было, то ли просто предчувствие дурного. Разобраться в себе было непросто, особенно посреди леса, поэтому мужчина даже пытаться не стал. Все равно не до этого.
– Да наверняка он придумал, – отмахнулся Иван, раздраженно поведя плечами. – На него даже наша блудница местная не смотрит, а тут девица какая-то.
Матвей неопределенно качнул головой и бросил взгляд в сторону. Светить себе под ноги фонариками телефонов было удобно, но строго до тех пор, пока зарядка не начала садиться.
– Вот черт, – пробормотал он, сообразив, что они вчетвером настолько увлеклись, что не сообразили расходовать свои аппараты по очереди. Один мобильный уже выключился, печально пикнув на прощание. – Давай один пока оставим, а то так и останемся в темно…