Люди внизу вряд-ли могли нас слышать (хотя я-то их конечно слышал прекрасно) и я спросил Альфа:
– Ну так что, старый? Какие у нас перспективы, как думаешь?
– Выживем, – коротко ответил он.
– Это и так понятно. А возвращаться как будем, если магия твоя не работает?
– Ты неправильный вопрос задаешь.
– А какой тогда правильный?
– Как мы сюда попали.
Тут мне пришлось призадуматься. Так-то он был прав. Нет смысла спорить: если мы поймем, как нас сюда затянуло, то вполне возможно поймем и как выбраться. То, что магия не работает – это скорее всего особенность этого мира, но может быть удастся как-то обойти местные законы природы?
К тому же магия все-таки хоть кое-как, но работает! Об этом я и сказал Альфу. Тот согласно кивнул.
– Да, я тоже думал об этом. Но для этого нужно как минимум эти самые законы знать и понимать. Нужны книги. Они здесь есть, я уже видел одну и могу сказать, что она очень сильно отличается от наших.
– Где видел?
– Ты не поверишь. В сортире. И она там не для того, чтобы ее читать.
– Они что, свихнулись!?
Нет, правда! Подтирать задницу вырванными из книги листами – это в голове не укладывалось. Такого даже последний лишайный гоблин себе не позволит. Очевидно же, что чужую мудрость нужно делать своей, поэтому все книги, которые мы захватывали на войне, отправлялись под охраной в столицу. Но здесь у них книг, похоже, настолько много, что…
– Нет, что-то тут не так! – сказал я. – Если они так поступают, значит книг здесь очень много и ценности особой в них не видят. Но это поведение дикарей, а они не дикари. Из машины и оружие великолепны. Ты видел клинки этих шашек? Даже эльфийское оружие уступает им. Я не заметил никаких дефектов металла, а ковка выше всяких похвал. Такие можно продавать у нас на вес золота. Карабин – тоже чудо техники. Я прикинул, как далеко он может стрелять, если даже пулю не видно в полете и мне не по себе стало.
– Всё верно, – снова согласился маг. – Машины здесь заменили магию. Пользоваться ими просто и мы пока имеем дело со своего рода "гоблинами", мало что знающими и умеющими только воевать. Вывод: где-то должны быть хранители знаний. Но высшую касту мы пока не встречали.
Насчет гоблинов он ошибался. Те умеют не только драться. Ту осадную башню, по которой мы забрались на стену, кто построил? Гоблины. И они отнюдь не "низшая каста". У нас вообще нет высших и низших, даже при том, что внешние отличия очень сильны. Ладно, потом поспорим на эту тему.