Для Брэзена это было настоящим испытанием. Физические упражнения выжимали из него все соки. Он был вовсе не спортивным. Его сильной стороной всегда был ум.
– Да, придется ехать, но ведь это еще нескоро, только весной. Еще несколько месяцев.
Брэзен пытался оттянуть этот момент как можно дальше, даже в собственных мыслях.
– Да, еще пару месяцев, но нужно к лагерю подготовится. Столько купить.
– Брэзен, ты уже все купил?
Сама поездка в лагерь была не последней трудностью. А вот до поездки еще нужно было подготовить кучу вещей: каску, лопату, форму, флягу и прорву остальной мелочи. Купить это все необходимо на свои средства, что оказывалось не самой легкой задачей.
– Нет, мы еще ничего не покупали. Сейчас с деньгами туго, пока не до этого.
Все сочувственно на него посмотрели. Отец Брэзена погиб восемь лет назад. Правительство Червены заботится о своих солдатах и их семьях. Для них выделяются специальные пособия, которые позволяют держать семью на плаву. Однако содержать вдов не представляется возможным, стольких средств у государства нет. Поэтому многие семьи, лишившиеся этих пособий и кормильца, вынуждены находиться на пороге бедности. Данная картина была не нова – почти все мужчины отправлялись на фронт, и только небольшой процент возвращался обратно. Даже среди мальчишек у четырех ситуация была такой же, поэтому приятели понимали Брэзена как никто.
– И не говори, мы пока тоже не покупали. Сначала нужно зимние сапоги купить, а то у мамы прохудились.
– А мы вот купили каску, но теперь пока копим.
Так, за беседой, пролетел час. Компания гуляла по серым, холодным улицам города, то останавливаясь и разглядывая немногочисленные витрины, то шествуя вдоль тротуаров, болтая ни о чем. Болтали в основном об уроках и лагере, о том, чем они жили и что их интересовало. Беседа обыденная, но ребята так погрузились в нее, что не замечали ни речей дикторов с их сводками, доносившихся из каждого угла, ни одиноких машин, изредка проплывающих мимо, ни жуткого холода, кусавшего их через пальто, ни времени.
Первым очнулся Брэзен.
– Ребята, сколько на часах?
– Четыре, а что?
– Уже?! Ну я с вами заболтался, давно пора домой.
– Чего так спешить? Давай еще погуляем.
Повалэч явно не хотел прекращать прогулку.
– Вы что? А как же доклад? Вы уже сделали?