– Ты уже слышал? В Нижинском княжестве продолжаются нападения. Отряды Шибана сжигают деревни и…
Ярополк поднял голову, отрываясь от чтения.
– Конечно, слышал.
– Что будем делать?
– Ждать приказов отца. – Брат выглядел мрачным, уставшим, под глазами залегли тени. – В отличие от тебя, я не действую за спиной у Великого князя.
Вячко стерпел, промолчал.
– А пока?
– А пока ты мог бы заняться делом и вылезти из библиотеки, – огрызнулся Ярополк. – Мне пришлось посылать на старгородский тракт Горыню. Твоя дружина этого не одобрит.
– Раз на то пошло, ты сам велел мне разузнать про Змеиного царя. Чего ты ещё хочешь?
Снежный князь скривился.
– Чтобы тебе самому это было нужно. В том-то и дело, что ты являешься только по моему приказу. Ну и сегодня… зачем пришёл?
Вячко замялся, понимая, что брат был прав. Но он пришёл по делу, пусть и далёкому от государственных.
– Ты говорил о записях Горяя. Мне хотелось бы их прочитать.
– С чего такой интерес?
Вячко не стал скрывать от брата правду. Он рассказал, что выяснил о найденном крылатом змее, о летописях и о ящерах-крадущих-солнце.
– Значит, эти дикари из-за Великого леса родом отсюда? – насторожился Ярополк. – Ведьма не сказала, хотят ли они вернуться на родину?
Вячко помотал головой.
– Как я понимаю, она сама с трудом сбежала из пещер. Её народ не способен находиться на солнечном свету, но ведь каждый стремится домой, разве нет?
– За дом надо уметь сражаться. Раз они потеряли свою землю, так больше не имеют на неё права. Хорошо, если солнечный свет на самом деле их убьёт. Хватит с нас рдзенцев и степняков.
Вячко промолчал, не зная, что сказать. Слова брата показались жестокими, но и поспорить с ними было трудно.
– Так что с записями Горяя?
Брат отцепил ключ от связки на поясе и вручил Вячко.
– Это от сундука, что стоит в моих покоях у самой постели. Но я могу и сам рассказать, о чём писал Горяй. Присаживайся. Может, поедим? Я ещё не завтракал.
Против трапезы Вячко не возражал, и Ярополк позвал холопа, велел ему принести завтрак на двоих.
Вместе братья расчистили стол от бумаг, сели. Вячко скрестил руки на груди, ёжась от холода. В покоях давно не топили.
– Как ты не задубел тут до смерти?
– Прохладный воздух бодрит и помогает лучше думать, – пожал плечами Ярополк. Он, верно, привык к лютому морозу после долгих лет, проведённых на севере.