– Свяжите колдуна! Оттащите в темницу, – распорядился Ярополк.
Вячко прошептал едва слышно, голос ему плохо подчинялся:
– Меня предупредили, что те же люди отправились сегодня за отцом.
Ярополк помрачнел ещё больше.
– Будем ждать рассвета, – повторил он. – Останься пока со мной, скоро придут целители. И эй, дружина, – прокричал он громче. – Не прогоняйте гостей. Это Ночь костров, нужно уважить любого, кто сам не нарушил закон. А этих, – он махнул в сторону убитых рабов, – бросьте в огонь.
Прикрывая обожжённую шею, Вячко покосился на брата. Ярополк побледнел, из раны его сочилась кровь, но он сидел прямо, гордо держал голову, и глаза гневно сверкали.
– Ты молодец, Вячко, – проговорил он едва слышно. – Если бы не ты, я бы погиб. Я ничего не смог против них сделать. Ничего…
– Они чародеи, обычный человек не может им противостоять.
– Тогда как у тебя получилось?
Вячко притянул к себе дедовский меч, провёл пальцами по рукояти, обводя крылья совы.
– Этот меч второй раз уже спасает меня от колдунов. В нём есть что-то особенное, но я не знаю, что именно.
– Меч, которым побороли Змеиного царя… Что ж, Вячко, тогда буду надеяться, что этот ящер-крадущий-солнце сначала решит познакомиться с тобой.
– Я постараюсь быть рядом, – пообещал Вячко.
Ярополк положил руку ему на плечо, лицо его было уставшим, он с трудом держался в кресле.
До самого утра никто, кроме людей князя, больше не приближался к костру Ярополка. Напротив, люди спешили уйти подальше, даже Неждана пропала.
Вдвоём в окружении гридней, дружинников и целителей братья прождали до утра. И когда потухли костры по всему берегу, а люди разошлись спать, когда минул день и наступил поздний вечер, до столицы долетел голубь из Лисецка: там минувшей ночью был убит колдунами из Дузукалана Великий князь Мстислав.
Рдзения, Совин
Столица Рдзении походила на огромный ларец лойтурских мастеров, наполненный до самых краёв переливчатыми звуками музыки. Молитва Создателю доносилась со всех сторон. Люди пели и несли по улицам зажжённые свечи. Это было похоже на сказку. Дара застыла на крыльце, от удивления не в силах сдвинуться с места, пока Милош не взял её под руку и чуть подтолкнул вперёд.
– Неужели ты боишься молитвы, как и положено всем ведьмам? – прошептал он ей на ухо.
Дара задорно улыбнулась:
– Как ты остроумен.