Она отвела взгляд от темной громадины, посмотрела в другую сторону. На холм, по которому поднимались ряды надгробий. На замковую стену наверху. Такую мощную, непобедимую. Здесь все такое…свое, правильное, вечное и незыблемое. Оно не может исчезнуть. И оно дает надежду.
Вика подняла глаза к небу. К звездам, которые еще недавно казались чужими, а теперь радовали ее своим светом. Далеким, но ярким и живым. Звезды…И странная туча, наплывающая с востока… Даже трудно понять, как Вика смогла ее заметить в темноте. Но… Девушка поняла, что она чувствует эту наступающую мглу.
– Началось, – поняла она. И тут же почувствовала руку Ингена на своем плече.
– Готова? – в его голосе не было тепла, только сосредоточенность. Как если бы генерал проверял свои войска перед боем.
– Нет, – призналась его Хозяйка.
Он вдруг усмехнулся. Нервно, коротко и немного грустно.
– Вот сегодня могла бы изменить своим привычкам, – сказал управляющий.
– Еще не время, – возразила Вика, следя за Тьмой в небе. – Я его чувствую. Сейчас… Вот он!
Она указала вверх, и тут же шагнула вперед, навстречу тому, кто спускался на обрядовую поляну, окруженный, будто мантией, темным туманом.
– Мы должны выжить, – буркнул Ричи, вставая с сестрой плечом к плечу. Не столько ей, сколько себе.
– Иначе и быть не может, – поддержала его Вика наигранно бодро. – Это приказ Хозяйки.
Они синхронно выставили руки вперед и ударили магией.
Пятнадцатое сентября. Утро
Она плыла в тумане. Зыбком, водянисто сером, но плотном. Он вихрился, сгущался вокруг ее тела, потом рассасывался, как иногда кучкуются и тают в пасмурном небе облака. Туман облеплял, приклеивался к коже, оставался на ней зыбким конденсатом. Этот морок промочил одежду, заполз в тело противной промозглой слякотью. Одаривал мерзким ознобом и мурашками. Она застывала в тумане, пропитывалась им насквозь и замерзала. Она продрогла так, что хотелось кричать, бежать, вырываться прочь из этой мерзости. Она сделала отчаянный рывок из объятий тумана и… распахнула глаза.
Сон выпустил Викторию из своих клещей, нехотя отступил, оставив девушку…где? Виктория лежала на земле, на примятой, мокрой от росы траве, уставившись в серое прозрачное небо. Пришёл рассвет, мало чем отличающийся от её сна. Такой же серый, промозглый и чужой.
Виктория села, оперлась руками о землю. Её одежда на самом деле была сырой и холодной. Девушка поежилась и осмотрелась. Справа от неё возвышался камень. Вернее, Камень. Вика чувствовала мрачную мощь этой черной, отполированной до зеркального блеска громадины, ощущала исходящую от породы угрозу и силу. Камень был идеальным кубом: высокий, блестящий, или, вернее, мерцающий, со странным углублением на одной из сторон, как-то тревожно похожим на отпечаток человеческой ладони с расставленными пальцами.