Рассказ вождя мне быстро наскучил, так как многое из того, о чем рассказывал он, мне уже было знакомо. К тому же я понимал, что это была вводная часть к нашему большому разговору. Я зевнул в ладошку и стал заигрывать с Дашей, которая сидела рядом. Я, как мальчишка, дергал за бахрому ее телогрейки, трогал ее руку, пересчитывая пальчики и сжимал ее ладонь, передавая свое нетерпение. Даша вела себя сдержанно и серьезно. На мои выходки она отвечала улыбкой и пыталась вырвать свою руку из моей. Прижав к губам свой указательный палец, она призывала меня к сдержанности и терпению.
За этим баловством, в разговоре старших я что-то пропустил главное, и не сразу услышал вопрос Ясмин.
– Виктор, ты хорошо в лесу ориентируешься? – Спросила она и тут же задала следующий вопрос:
– А стрелять ты умеешь?
За меня ответил отец.
– К таежной жизни он не готов, а стреляет он хорошо. Только охотник из него никудышный…
– Это почему? – Спросила Ясмин.
– Не хочет убивать животных. Боится стать убийцей.
– Знакомая история. У нас Дарья такая же.
Я промолчал и подумал:
– Почему мне задают такие вопросы?
– Что я пропустил в этом разговоре?
Я стал прислушиваться, чтобы поймать тему, но вождь хантов вдруг обратился ко мне и сказал:
– Ты не прав, Виктор! Охотник не убийца. Убивая зверя, он добывает пищу для своей семьи и своих детей. И делает это он не ради забавы, а ради того, чтобы выжить и дать жизнь другим. Охотник идет в тайгу добывать, а не убивать. Добыть и быть убийцей – это разные вещи. Природа дала нам все для существования на этой земле и пользоваться этим надо разумно и умело, без злобы и жестокости. Ты, Виктор, слишком молод, чтобы осуждать охотников.
– Сам-то, небось рябчиков кушаешь? – Спросил вождь и улыбнулся мне своими желтыми зубами.
Было видно, что мое представление об охоте не понравилось вождю и он что-то сказал Ясмин на своем языке.
Потом он поговорил с Алсу и наконец обратился к нам:
– Пусть молодежь погуляет, пока мы здесь все обсудим.
Возражать никто не стал, и мы покинули шалаш.
Полная луна ярко освещала маленький остров. Мрачный пейзаж болота не мог испортить моего настроения и я, оставшись наедине с Дашей, просто сиял от счастья.
Даша тоже была веселой и, взяв меня под руку, сказала:
– Пойдем, пройдемся, я тебе свое место покажу.
– С тобой хоть на край света! – Сказал я и прижал ее к себе, чтобы поцеловать.