– Вы нуждаетесь в деньгах? – перебил я его.
– Нет, что вы! – усмехнулся Лобский. – Разве это деньги? Меня привлекает только адреналин! Побыть на острие жизни! На той грани, откуда начинается безумство храбрых… Разве вы сами не любите приключения и риск?
– Что вы от меня хотите?
– Ирэн очень привязана ко мне, и я не мог не оценить той отчаянной жертвенности, которую она продемонстрировала перед телекамерами. И все же я беспокоюсь: готова ли она к тем испытаниям, которые ожидают нас в Игре? Вы хорошо знаете ее слабые и сильные стороны…
– Разве теперь это что-нибудь изменит? Команды уже утверждены, отступать некуда. Теперь Ирэн – ваш крест.
– Конечно, конечно. Но вы говорите так зловеще…
– Я думаю, что Ирэн очень скоро пожалеет, что увязалась за вами, – сказал я откровенно и не без удовольствия. – И тогда я вам не завидую. Если ей что-нибудь не нравится, она становится совершенно несносной. Ее невозможно убедить в своей правоте. Она не станет вас слушать, и проявит завидное упрямство. За каждой вашей просьбой будет следовать категорический отказ. Над всякой вашей идеей она будет громко смеяться. Любую вашу умную мысль она повернет так, что вы почувствуете себя полным кретином. В конце концов, вы поверите в то, что вы и есть полный кретин.
– Мрачная перспектива, – произнес Лобский.
– Более чем!
– Но у вас еще есть время, чтобы морально подготовить Ирэн к испытаниям, дать ей какие-нибудь важные советы, обучить полезным приемам. Словом, настроить ее на борьбу до победного конца.
– Это не мои, а ваши проблемы.
– У меня складывается впечатление, что вам безразлично, выиграет наша пара или нет. Разве вы не хотите, чтобы Ирэн получила половину призового фонда? Это, между прочим, сто пятьдесят тысяч долларов!
– Работа в моем частном агентстве может принести значительно больше денег, – сделал я весьма смелое заявление.
– Что вы говорите! – порадовался за меня Лобский и хитро сверкнул глазами.
– Да. Именно по этой причине я не буду принимать участия в Игре.
Эта новость его слегка обескуражила.
– Как? Не будете принимать участия? – переспросил он и недоверчиво вскинул белесую бровь вверх.
– Совершенно верно. У меня куча заявок от клиентов. Деньги сыплются на меня водопадом. Я не располагаю ни одной свободной минутой.
– Ах, вот оно в чем дело, – протяжно произнес Лобский, опуская глаза. – Тогда мне всё ясно. Мне абсолютно всё ясно. Вопросов больше не имею…