– Мы пришли, госпожа. Здесь живет мой друг. Френсис Голубок.
Наружная дверь была не закрыта, Лютеция вместе с домовым, вошли в прихожую. Они прислушались и в одной из комнат первого этажа услышали громкий храп. Домовой вежливо пропустил даму вперед, и они вошли в комнату, где поперек широкой кровати лежал крепкий худощавый мужчина в верхней одежде. На полу сверкал серебряный кубок. Домовой вздохнул.
– Наверно, опять встретил несчастного поэта. Кажется в этом городе больше поэтов, чем волшебников. Эй, Френсис, проснись! Это я старый твой друг, домовой!
– В такую пору все должны спать в кроватях. – Заворчал поэт, не открывая глаз. – Даже домовые. А, это ты… Кто это с тобой??
– Моя новая хозяйка. Она волшебница. Могущественная. Вставай, Френсис, вставай скорее.
Френсис сел на кровати, посмотрел на пустой кубок и вздохнул.
– Пусто. Простите, мадам, мне нечем вас угостить. Что толку в кубке золотом, коль в нем вино не плещет, милее мне простой кувшин, коль в нем вино… трепещет… Нет. Это вульгарно. Простите, мадам, я не могу сейчас даже подобрать приличную рифму. Чему обязан чести видеть вас?
Лютеция обворожительно улыбнулась и сказала самым светским тоном:
– Мне нужна ваша помощь, Френсис. Я должна пройти незаметно в королевский дворец и найти нужного мне человека. Это не отнимет много времени.
– Всегда рад помочь, мадам. Служение прекрасной даме – долг каждого истинного кавалера. Ничто так не вдохновляет поэтов, как прекрасные дамы и поэтическая ночь. Через неделю я к вашим услугам. Дворец так дворец.
Лютеция пожала плечами:
– Мы должны пойти сейчас. Этой ночью.
– Невозможно. Руки дрожат. Я сейчас не смогу попасть отмычкой в самый простой замок. Я уж знаю. Сначала пропадают рифмы, потом руки начинают дрожать. Встретил молодого поэта, разволновался, выпили, потом еще кто-то пришел. Хорошо еще до дома друзья довели. В другой раз с удовольствием, мадам.
Мадам перестала улыбаться.
– Другого раза не будет. Идем немедленно. Я – Лютеция.
Френсис не сразу сообразил, что с ним говорит действительно Лютеция, а когда понял, что это не шутка и не скверный сон, вскочил и начал искать второй сапог. Обувшись, он подошел к секретеру и достал оттуда небольшую фляжку, вздохнул и отпил глоток. Домовой спросил:
– Что это, Френсис??
– Настойка святого Пупакана. Из далеких стран. Даже не выговоришь, как называется этот город. Сразу восстанавливает подорванный переживанием организм. Во дворце есть свои или знакомые?