Фабьен
– Добрый вечер, дамы! – сказал и обвел глазами зал. Как и следовало ожидать, невесты либо визжали, либо закрывали глаза, либо лежали без чувств. Все, кроме одной. Той самой, которую привел вчера Этьен. Неужели не испугалась? Смелая.
Направился к ней, по дороге дал отмашку, и заиграла музыка. Подошел, поклонился, протянул руку – ну лапу, подумаешь, – и спросил:
– Ваше Высочество позволит пригласить ее на танец?
Розалинда – так, кажется, ее зовут – робко протянула ладонь, и та, холодная и чуть дрожащая, утонула в моей огромной лапище. Я постарался не слишком сильно ее сжать, и повел девушку в середину зала. Она шла молча, не сопротивлялась, только смотрела широко раскрытыми глазами. Невест уже привели в чувство, и сейчас они разбежались по углам зала и оттуда следили за нами, перешептываясь. Я притянул ее к себе. Мягкая, теплая, рост подходящий. В целом идеальная кандидатура. Если бы не мое решение распугать всех кандидаток, я бы даже подумал, чтобы жениться на ней. И личико вполне миловидное.
– Как вас зовут, Ваше Высочество? – спросил, ведя ее в танце. Сделал вид, что не знаю, кто она. Я ведь и не должен был знать.
– Роз-залинда, – пробормотала она, запинаясь и опуская глаза в пол. Значит, все-таки боится, но не хочет показать вида. Что ж, разумно.
– Красивое имя, Линда. Откуда вы?
– Из Мелады.
– Чудно, чудно, совсем рядом. Наверное, поэтому вы приехали раньше всех?
Она пожала плечами.
– Возможно.
– Я слышал, по дороге у вас случилась маленькая неприятность? – Она кивнула, хотя на лице появилась злость. Еще бы – назвать нападение разбойников маленькой неприятностью. Зато появились живые эмоции. – От имени королевства Галлия приношу вам свои глубочайшие извинения, – произнес торжественно и поклонился, на миг прервав танец. Танцевала она, кстати, весьма недурно. Стройная, грациозная, походка мягкая, шаг легкий. И не сбивалась. – Надеюсь, вам оказали радушный прием?
– Да, вполне, спасибо. Я всем довольна.
– Вот и хорошо.
Я снова закружил ее в танце, на этот раз в более быстром. Остальные принцессы все еще жались по углам и бросали на нас опасливые взгляды. Уверен, что часть из них завтра же утром покинет замок. Но для соблюдения приличий пригласить на танец нужно каждую.
Когда музыка смолкла, я поцеловал руку Розалинде, отвел ее к столику с напитками, оставив отдохнуть, и направился к следующей невесте. Ею оказалась миленькая пышногрудая принцессочка из далекого королевства. Она без умолку щебетала, рассказывая, как долго добиралась, как страшно было лететь на грифоне, и прочую ерунду. Пыталась не показать свой ужас. А сама дрожала, стоило мне прикоснуться к ней. Мы даже танец не закончили, она извинилась и выбежала из зала. Я перетанцевал со всеми, кто подпустил меня к себе. Несколько девушек отказались танцевать, еще парочка ушла, как только я направился в их сторону. Что ж, можно делать предварительные выводы.