– Что-то случилось? – спросил, указывая взглядом на бумагу.
– А, это? – Брат словно вынырнул на поверхность из глубины мыслей. – Нет. Но я хочу, чтобы ты это увидел.
Он разложил листок на столе, и я подошел. Хм, интересно. На бумаге в столбик были написаны имена всех прибывших к нам невест, а рядом с каждой красовалась цифра. Две уехавшие девицы были вычеркнуты.
– Что это?
– Список.
– Я вижу, что список, не слепой. Что он означает.
Брат вздохнул, словно я маленький ребенок, которому все надо объяснять.
– Я постарался оценить их поведение на приеме. Кто как себя вел, кто боялся, кто брезговал, и в зависимости от этого поставил оценку. Теперь твоя очередь. Я же не знаю, каким было первое впечатление.
– Но зачем это?
– А если в конце останется несколько человек, как мы выберем из них двух самых достойных? По баллам. – Он кивнул на список.
Звучало вполне разумно. Смотрел на имена и старался вспомнить каждую. Но перед глазами стояла Линда. Как она смотрела, как говорила, как танцевала… Напряг память. Так, вот эта – болтушка, но хотя бы делала вид, что не боится, уже хорошо, плюс. Эта – отказалась танцевать, минус. Так я добрался до конца списка, поставив Линде, разумеется, высший балл и усмехаясь: снова мы с братом сошлись во мнении.
– Что ж, скоро второе испытание, я пойду к невестушкам, а ты смотри на нас в трубу, чтобы самому составить представление о происходящем. А потом опять впишем баллы.
Брат кивнул, взял магическую трубу, которая позволяла не только видеть на расстоянии, но и слышать все, что там происходит, а я отправился на шоу. Предстоящее действо представлялось мне именно так.
Во второй раз они уже не испугались моего вида, что должно было радовать, однако, наоборот, – немного огорчало. Если бы кто-то снова закатил истерику или отказался даже смотреть, можно было бы сразу избавиться еще от парочки потенциальных жен. Но нет. Все смотрели прямо, с вызовом, глаз не опускали. Кто-то был задумчив, кто-то ухмылялся, но в целом настрой был боевой. Что ж, посмотрим.
– Сегодня мы приготовили для вас испытание, которое покажет вашу мудрость в управлении государственными делами. Прошу, – пригласил девушек к длинному столу. – Каждой из вас раздадут документ, вы должны будете внимательно его изучить, принять решение и поставить подпись в нужной графе. И чтобы вы понимали, что все это не шутка, – вот!