Он почему-то сбился и замолчал, задумавшись о чём-то своём.
– А как деревня-то называется? – спросил я, чтобы отвлечься от неприятной темы.
– Серая окраина, – ответил Льёт.
Название подходило деревне целиком и полностью, а я с тоской понял, что можно даже и не проверять состояние мобильной сети.
Деревня устроилась на берегу реки, которая, оказывается, называлась Гренса или Пограничная, если по-русски. Само селение обнесено частоколом, и валом с рогатками. Фортификация, однако. Если здесь Серая окраина так огорожена, то что же в городах? Ворота были закрыты, на вышке маячил часовой. Льёта окликнули, он ответил, чтобы открывали, охрана замешкалась, но скоро в створке открылась небольшая калитка, в которую мы и нырнули.
Охранники оказались сами немногим старше моего спутника. Мальчишке просто кивнули, на меня посмотрели с подозрением.
– Это кто? – спросил худющий парень в льняной рубахе, которая висела на нём, как на вешалке.
– Прохожего встретил, – ответил Льёт. – Интересные истории рассказывает. Зови старосту.
– Сам сходи, – ответил худой. – Сам притащил, сам и сходи.
Похоже, авторитет у Льёта здесь не особо высокий, вот как побледнел.
– Сходи за старостой Снорри, – медленно повторил парень, – Иначе…
– Отцу своему полоумному указывай, – скривился худой. – Устроились тут на нашей шее. Кормить вас…
Договорить он не успел. Кулак Льёта пришёлся прямо в подбородок болтуна. Голова худого запрокинулась он рухнул на спину, но тут же вскочил и, чуть пошатываясь, сам кинулся в атаку…
– Прекратить!
Я увидел, как от длинного бревенчатого дома к драчунам быстро идёт полный дядька с окладистой седой бородой. Похоже, тот самый староста, которого не хотел звать худой.
– Льёт Йоргисон, опять за старое? Снорри! Проваливай на вышку! Живо! Хочешь, чтобы деревню бездушные сожгли?
Худой, смерив моего спутника недобрым взглядом, поплёлся на пост, а мы остались общаться с местным главой администрации.
К тому моменту, когда драка прервалась, Льёт успел врезать обидчику по уху, но и сам заполучил синяк на скуле.
– Что стряслось? – спросил дядька, отдуваясь после быстрой ходьбы.
– Человека привёл, – кивнул на меня охотник. – Говорит, что видел кровососов на этой стороне реки.
– Бродяга, – резюмировал мужик, смерив меня взглядом, надо сказать, весьма презрительным. – Такой за миску похлёбки не то что про вампиров расскажет… Ещё и как с великаном пиво распивал.