– Что-то вроде живых мертвецов? – решил прояснить я.
– Да какие мертвецы! – поморщился Аку. – Обычные с виду люди, только не умирают от ран да молятся без конца пятерым тёмным.
Он сплюнул досадливо. Видно, что тема разговора ему не нравится.
– Хорошо, – сказал я. – Бездушные меня не интересуют. Мне могут помочь добраться до Коллегии?
Похоже, что и эта тема оказалась совсем не по нраву старосте.
– Ну, – начал он, – понимаете, это совсем не так просто. До Йоры десять дней пути, а от неё ещё десять до Коллегии. Никто так далеко не ездит.
– Хорошо, – вздохнул я. – А до Йоры может кто-то довести?
– Сейчас никто не поедет, – покачал головой староста. – Ярмарка только осенью. Сейчас у всех посевы созрели, нужно убирать. Потом скотину резать. А как готово будет, так и повезём всё в город на продажу.
Понятно. Рисковать собственным благополучием ради залётного гостя, пусть и мага.
– Когда это?
– Луны через три, – ответил Аку.
О Боже… Три месяца! Три месяца сидеть тут! Как же так?! Должен же быть выход! Должен быть! Безвыходных положений не бывает. Так ведь? Значит, я что-то придумаю, но доберусь до этих волшебников как можно раньше!
– Хорошо, – я постарался говорить спокойно. – А от Йоры как добраться до Коллегии?
– Так оттуда обозы идут постоянно. С охраной, как полагается.
– А письмо можно как-то отправить?
Староста покачал головой.
– У нас нет почтовых птиц.
– А у кого есть?
– Даже и не знаю, – задумался бородач.
– Может, лорд Эгиль? – подал голос Барди.
– Лорд? – я посмотрел на старосту.
– Это наш землевладелец, – пояснил Аку. – До его замка всего четыре дня пути.
– Он может помочь?
– Вам, наверное, поможет.
Ну вот, стоило только поискать, и ответ почти нашёлся. Теперь осталось понять, как добраться до этого Эгиля и… Что будет тогда? Как будто можно так просто заявиться в замок лорда и сказать: «Здрасте, дорогой лорд Эгиль. Я попал к вам из другого мира и хочу вернуться обратно. Отправьте почтовую птицу быстро в Коллегию, а потом сочтёмся». Ещё хуже будет, если я представлюсь магом, письмо отправят, а потом придёт ответ: «Извините. В ваших краях наших сотрудников нет». Уж у лорда, думаю, найдётся палач для самозванца.
В общем, понятно, ЧТО делать и непонятно КАК.
– А как можно связаться с лордом Эгилем?
– Через три седмицы приедет сборщик податей, он может и сопроводить вас, и передать послание.