Проснулся Валентин от шума разных голосов. Он не сразу смог понять, где находится и что происходит. Строгий голос полицейского прозвучал, как приговор. Через пару часов Валентин был доставлен в интернат, а через полчаса уже сидел за партой. На перемене к нему подошла Алена Сергеевна и на ушко тихонько шепнула: «Самое главное, веди себя спокойно и ни с кем не разговаривай».
Валентину ничего не оставалось, как смириться. После обеда он не пил никакую жидкость: ни чай, ни компот, ни воду, – чтобы ни в коем случае не захотеть ночью в туалет. Прошел месяц. Синяки прошли, ребра зажили, голова перестала кружиться. Остался только страх и желание навсегда покинуть это заведение. Особенно это желание возникало ночью, от беспомощности, когда он слышал глухие удары за стеной, это санитары избивали очередную жертву.
Побои на время прекратились только после случая, произошедшего с соседом по кровати, Димой Тук-туком. Санитары дали ему такую кличку, потому что, когда его били, он не кряхтел и не кричал, а при каждом полученном ударе произносил «тук». Дима на завтраке в столовой как-то неправильно посмотрел на Токарева, и ночью его забили до смерти, бросив без сознания на кровать. Тук-тук умер от кровоизлияния в мозг. Смерть семилетнего мальчика всем сошла с рук. В заключении записали «…самостоятельное причинение вреда здоровью, повлекшее смерть…». Глядя на пустую, ровно заправленную соседнюю кровать, Валентин чувствовал, как у него закипала кровь. Закрыв глаза, он представлял, как наказывает обидчиков.
Во время очередного дежурства Токарева к нему в гости забрели сослуживцы. Изрядно выпив, они втроем завалились в спальную комнату среди ночи, включили свет и стали выбирать жертву. Воцарилась мертвая тишина, казалось, часы на стене неприлично громко тикали. Когда чья-то рука сдернула одеяло с Валентина, его сердце от страха перестало стучать.
Схватив Валю за ноги, санитар поволок его в подсобку. Ударившись головой об пол, мальчик ощутил, что ужас куда-то мгновенно исчез, а злость и ненависть закипели с неистовой силой.
Поставив Валентина на ноги и закрыв плотно дверь в комнате пыток, Токарев с издевательской ухмылкой спросил:
– Ну что, щенок, оклемался в больничке? Хотел удрать от меня? От меня ещё никто не уходил живым!
Дикий, долгий смех заполнил всё пространство. Выброс адреналина повысил скорость реакции, а импульсы головного мозга замедлили картину происходящего. Валентин не понимал, что происходит, но за это время, пока обидчики смеялись над ним, он успел очень внимательно рассмотреть все детали вокруг. Один из дружков Юрия держал в руках наволочку, в которой был мяч, другой натягивал боксерские перчатки, а в это время Токарев намеревался нанести удар в живот Валентину. Реальность перестала существовать. Все происходило как в замедленном кино. Валя с легкостью, переместив своё тело, смог избежать удара. Рука обидчика с силой врезалась в стену, лицо перекосилось от боли, а глаза налились кровью от злости. Валентин попятился в угол. Дружки, как сбесившиеся псы, сорвались со своих мест, бросившись к мальчику!