Как же было неловко! Она выхватила платочек из потайного кармашка за поясом – такой удачный изыск, сотворенный портнихой, – и принялась вытирать кровь, которая всё равно текла, пришлось зажать.
Массивное тело спрыгнуло откуда-то сверху, и Тьяна, конечно, сразу поняла, кто это.
– Тьяна? Вы целы?!
Над ними была балюстрада галереи, на высоте третьего этажа. Имея такие размеры и вес, Валантен спрыгнул легко, почти неслышно. В прошлый раз у него были глаза цвета морской воды, освещённой солнцем, теперь они казались темнее от тревоги.
– О, милорд, мне так жаль, – пробормотала она виновато, – у меня просто отломился каблук, – она покачнулась, сообразила сбросить вторую туфлю, переступила босыми ногами, улыбнулась, – кажется, вам досталась растяпа в невесты, не хотите ли передумать?
– А вы хотите? – уточнил он, и его голос сразу стал холодным, а глаза потемнели ещё больше.
– Нет-нет, – быстро ответила она, – ни в коем случае. Видите, шутить у меня тоже не получается.
– Шутить? – повторил он уже мягче, – просто я никогда не шучу о важном, моя леди.
Сегодня на Валантене была не прежняя легкая куртка на голое тело… хотя, где у него голое тело? Нет, он был одет почти в такой же костюм, как все благородные господа в Нивере: штаны из тонкой шерсти, застегнутый на все пуговицы шёлковый камзол, под ним, надо думать, ещё рубашка – кто же надевает камзол без нижней рубашки.
Наверняка ему не нравилось носить столько одежды в теплый день. И он, однако, оставался при этом босиком – как тогда, на пляже. Так ему было проще двигаться, наверное.
Он нашел взглядом Ривера, распорядился:
– Возьми туфли леди и отнеси к Хойру, прямо сейчас.
– Нет, милорд, говорю же, это просто каблук, – запротестовала она.
– Надо убедиться, – возразил он, – закройте глаза.
– Что? Но зачем?..
– Можно, я попрошу вас и на будущее всегда закрывать глаза, если я захочу?
– Хорошо, – она закрыла глаза, но не торопилась давать обещаний насчёт будущего.
Если он понял, как сам захотел – это его дело.
Валантен подхватил её на руки и понёс, по дорожке, потом по лестнице наверх, на галерею. Держал крепко, слегка прижимая к себе, и у Тьяны мелькнула непрошеная мысль, что он её, пожалуй, ни за что не уронит, она слишком легка для него, и он не споткнётся и не оступится. Не то что она. Он слишком ловкий и сильный.