– Нам нужно идти, скоро будет темно.
Сталкер жадно сделал несколько больших глотков.
– Скоро будет темно, – продолжал Йак, – и нам нужно укрытие. Ночью опасно, ночью ходят гонаби. Гонаби захотят сожрать нас, нам не справиться с ними.
Сталкер сделал еще один небольшой глоток и протянул фляжку Сигурни. Рассказывая им об особенностях ночной жизни пустыни, Йак пристально следил за перемещением сосуда с драгоценной жидкостью.
– Давай начнем с того, где мы и как здесь оказались? – спросил Сталкер.
– Йак уже все рассказал! Вы что, не слушали Йака? Это дикие земли, здесь обитают гонаби! – раздраженно воскликнул он. – Если бы вы поменьше пили и побольше слушали, Йаку не пришлось бы вам все повторять.
– Что за гонаби? Это какой-то дикий зверь? В чем опасность? – продолжал расспрос Сталкер, не обращая внимания на раздражение собеседника.
Между тем Сигурни отхлебнула еще и отдала фляжку Сталкеру. Как только он снова поднес ее ко рту, Йак мгновенно выхватил, закрыл и спрятал флягу в складке балахона. Приняв важный вид, он многозначительно произнес:
– Гонаби дикие и страшные, но они глупые и служат Иблису. Они исполняют его приказы, не могут сопротивляться. Гонаби могут быть очень большими и даже громадными, они прожорливы, они могут съесть тебя целиком.
Затем сделав паузу, он показал конечностью на Сигурни и, утвердительно покачав головой, продолжил:
– И тебя тоже.
После чего, повернувшись к подошедшему барсуку, он улыбнулся своей двойной зубастой челюстью и издал нечленораздельный гортанный звук, похожий на бульканье канализационной трубы. Сталкер поморщился и, отвернувшись от Йака, принялся оглядывать местность, бормоча вполголоса:
– Ни черта не понимаю, что он говорит.
Сигурни находила диалог с Йаком забавным и изо всех сил пыталась сдерживать улыбку. Йак же настойчиво продолжал:
– До захода солнца нужно много пройти, скоро сядет солнце, опасайтесь гонаби, они опасны и злы, нужно идти прямо сейчас, скоро стемнеет. Йак видел, как прожорливы гонаби, Йак не хочет, чтобы его сожрали!
Перспектива быть съеденными пресловутыми гонаби никому из команды не нравилась, и спустя пару минут все были на ногах, готовые отправиться в дорогу. Йак утвердительным жестом указал направление, они двинулись в путь. Пустыня простиралась до самого горизонта, вокруг был один и тот же унылый пейзаж: камни, песок и скудная трава, желтая и сухая от солнца. Порывы ветра бросали в глаза песчинки, от которых они неприятно чесались и слезились.