Оставшись одна, не почувствовала ничего: ни лёгкости оттого, что прекратились оскорбления, ни тоски одиночества. Просто стало пусто, стало не хватать чего-то, чем была наполнена её жизнь.
Как, оказывается, по-разному проходит время! Для неё время этого года прошло медленно, вязко. Без чувств, без эмоций – по инерции. Так наступила вторая весна её одиночества.
Март стал вестником ранней весны. На проталинах возле речки засияли ярко-зелёные пятнышки молодой травы на фоне белизны снега. Впервые за многие годы её восхитил этот контраст. И вербу покрыли пушистые почки-птенчики, в которых было так много любви и тепла! Неужели такого не было раньше? Или она такой красоты просто не замечала? Медленно, смущаясь, в ней стала просыпаться женщина, стало оживать её тело. Оно, бедное, устало от одиночества и пустоты вокруг, стало требовать поддержки, тепла. А закрытая на много замков душа вдруг стала остро нуждаться в понимании, сочувствии.
Ирина, наконец, осмелилась признаться себе: ей хотелось крепких и надёжных, тёплых и нежных мужских объятий. И сама удивлялась: в её уже немолодом теле, оказывается, жили такие яркие чувства! Эти новые ощущения и радовали, и пугали, у неё не было опыта, что с этим делать.
Смятение чувств! Сколько раз слышала эту фразу, но только теперь поняла её смысл. Это было её нынешнее состояние. Ирину стало пугать новое, никогда раньше не испытанное: иногда она просто физически ощущала чьи-то сильные, любящие объятия. Вот и сегодня проснулась от ощущения нежного прикосновения, ласковой улыбки.
Звонок в дверь прервал это блаженство полусна-полуяви. Накинув халат, торопливо открыла. Перед ней стоял высокий молодой мужчина. Он извинился за ранний визит и назвал не очень-то важный повод своего прихода. Ей всё это показалось немного странным. Закрыв за ним дверь, недоумённо пожала плечами и забыла о незваном госте.
Через несколько дней раздался телефонный звонок с незнакомого номера. Это был тот же молодой человек. На этот раз он был конкретен: попросил разрешения прийти, не объяснив, правда, причины. Ирина вспомнила, где встречалась с ним: он был участником нескольких семинаров в Центре здоровья, где она работала администратором. Да, она обратила внимание на мужчину, который, как ей казалось, очень уж активно участвовал в обсуждениях и задавал слишком много вопросов ведущему. Улыбнувшись своим воспоминаниям, Ирина с каким-то непонятным волнением стала ждать его прихода.