В 1968 году прошла информация о том, что премьер-министр Австралии, купаясь в море, исчез. То ли утонул, то ли его утащили подводники каких-то спецслужб – непонятно. После этого случая руководство 9-го управления решило создать службу подводников-аквалангистов. Комиссия для отбора была намного строже, чем при наборе в армейские Военно-Воздушные Силы: около недели крутили на разных табуретках, провели все медицинские исследования. В конце концов, отобрали группу молодых, физически сильных сотрудников – что-то около десяти человек, в нее вошел и я.
Дальше начались занятия – чрезвычайно суровые. Плавали в глубине бассейна до изнеможения, как только дыхание на исходе – всплываешь на мгновение у бортика. Дыхнешь кислорода и опять на дно. Нас учили не бояться глубины: мы ныряли в узкую трубу глубиной аж 12 метров (!) – полная темнота и замкнутое пространство? Действуют ужасно, далеко внизу, на дне, в кромешной тьме мы должны найти акваланг, надеть его и всплыть. Не все смогли пройти жесткий отбор. Из десятка половина отсеялась…».14
Каждый день в Кремль Л. И. Брежнев ездил со своей дачи. Из воспоминаний на тот момент заместителя его личной охраны В. Т. Медведева процесс следования представлял собой следующее: «…Рабочий день мой начинается в Заречье, на даче Генерального, в 8.30 утра. Принимаю смену, и уже с Леонидом Ильичом возвращаемся в Москву. В основной машине (раньше – „Чайка“, позже – „ЗИЛ“) впереди водитель и Генеральный, сзади, на откидных сиденьях, – мы с Рябенко (на тот момент начальник личной охраны – прим. авт.). За нами – машина с „выездной охраной“, еще дальше – сзади и впереди, метрах в трехстах, – трассовики. Задним работы немного, кроме обгона, ничего нам не грозит, передним забот побольше – затор, гололед, дерево упало, то есть все, что на трассе, – по их части».15
Возвращаясь вечером обратно на дачу, Л. И. Брежнев любил, выйдя из автомобиля пройтись пешком: «…Усталый, он примерно за километр выходил из машины и, заложив руки за спину, молча шел до дачи пешком. Один охранник впереди, другой – сзади, а „прикрепленный“ – рядом с ним, чуть поотстав. Людей на этом участке встречалось мало, никакой опасности возникнуть не могло. Это пешее возвращение продолжалось до последних лет, пока он совсем не ослаб».16