Максим кивнул, прислушиваясь.
– Потанцуем? – Неожиданно предложил он.
– Н-не знаю, – смутилась Катя. – Это же кафе. Разве здесь можно танцевать?
– Что за глупости? – Улыбнулся мужчина. – Идем, милая.
Он протянул руку и девушке ничего не оставалось, как ответить на приглашение согласием.
Оказавшись в объятиях Максима, Катя вновь почувствовала себя слабой и безвольной. Она невольно напряглась, словно пытаясь создать твердую оболочку, сквозь которую не мог бы прорваться ни один мужчина на свете.
– Катя, если что-то не так… мы можем вернуться за столик.
Девушка хотела было согласиться, но, заметив, что за ними наблюдает одна из официанток, передумала. Не хватало еще стать объектом злословий и пересудов работников кафе.
– Ну что вы, Максим. Все хорошо. Могу я попросить вас кое о чем?
– Все, что угодно.
– Не зарекайтесь, прошу вас. Вы же не знаете, в чем будет заключаться моя просьба.
– Неужели что-то нереальное? – Лукаво предположил Максим, сжимая объятия.
– О, нет, моя просьба вполне безобидна. Я лишь попрошу вас не называть меня больше милой.
– Вам неприятна моя просьба?
– Она кажется мне… несколько странной… Все-таки вы необычная девушка, Катя… Обычно…
Мужчина осекся, но Катя и без этого догадывалась, каково было бы продолжение фразы. Что ж, она в очередной раз убедилась в том, что за плечами Максима имеется внушительный опыт общения с женщинами.
– Обнимите меня крепче, Катя. – Вдруг с жаром шепнул мужчина. – Разве вы забыли, как хорошо нам было в объятиях друг друга той летней ночью на пляже?
Пуританское воспитание Кати, которое в упомянутую ночь где-то крепко дремало, на этот раз заставило ее вспыхнуть от возмущения.
– Как вы смеете? – Катя в ярости высвободилась из объятий Максима. – Вы, должно быть, решили, что я легкомысленная, доступная девица? Ну так я вам объясню: в ночь маскарада я была одурманена вином, от того и повела себя не лучшим образом, в чем сейчас искренне каюсь.
– Катя…
– А я уж было подумала, что вы… вы – тактичный человек, мужчина, рядом с которым можно почувствовать себя уважаемой! – Продолжила девушка. – Но, увы, я ошиблась! И это неудивительно: я совсем не знаю людей. Должно быть, вы уже обрадовались, что заманили в сеть наивную простушку!
Максим был обескуражен.
– Катя! – Он схватил девушку за плечи. – Успокойся. Ты не поняла меня. Я вовсе не хотел тебя обидеть!