Она нежилась еще в теплой постели, когда услышала звонкий голос Вальки с улицы.
– Лийка! Ты где?
Девушка набросила старое пальто и вышла во двор. Там стоял ядреный мороз, дорожки все заиндевели и трещали от лопающейся под ногами ледяной корки.
– Ты что так рано? – удивилась Лия, открывая калитку.
– Ничего себе рано, уже десять часов. Хватит дрыхнуть, пошли ко мне платье мерить.
Лия вздохнула, идти ей никуда не хотелось, но и обижать Вальку было нельзя. Себе дороже.
– Ладно. Ты иди, я тебя догоню. – Но от Вальки не так легко было отделаться.
– Я тебя буду здесь ждать, давай быстрей, – она пошла к собаке, которая, радостно повизгивая, залаяла подобострастным щенячьим лаем. Вальку любили даже собаки. Через несколько минут девчонки были у нее дома. Здесь, как всегда, было тепло, уютно и пахло замечательным фирменным пирогом с рыбой от Валькиной бабушки. Она была уральской казачкой и делала из рыбы чудеса. Надо сказать, этим отличались все уральские казаки, которые жили здесь. Когда они появились в этих краях, никто не знал, но все знали, что они старообрядцы. Не смешиваясь с местным населением, они жили уединенно, занимались ловлей рыбы, которую вялили, коптили и продавали прямо из своих домов.
– Быстро на кухню кушать, – не слушая возражений, крикнула бабка девчонкам, и те смиренно сели за стол, уставленный всякими яствами.
«То ли дело у нас дома», – тоскливо подумала Лия и вспомнила свою мать, которая едва успевала сделать завтрак детям и убегала на работу, а приходила поздно вечером. Правда, праздники были и у них, и тогда мама была не похожа на себя: радостная и веселая, она колготилась у плиты, что-то сочиняя. Но таких дней после смерти отца было все меньше, хотя от этого Лия не переставала, а может, еще больше любила свою мать, понимая, чего ей стоит тащить семью с крохотной зарплатой уборщицы.
– Вкусно, баба Зина, – уплетая второй кусок, сказала Лия и не прочь бы была посидеть еще, но Валька уже тащила ее в свою комнату. Новое черное платье в белый горошек с воротником хомут было веселым и праздничным. Оно подчеркивало женственность Вальки и очень ей шло.
– Из Москвы папа привез, – поворачиваясь из стороны в сторону, сообщила Валька.– Ну как, красиво?
– Ну конечно, – с завистью ответила Лия и вздохнула. У нее самой обновки на Новый год не было. Да она и не просила, знала, что мать откладывает деньги на выпускной. Валька с барским радушием тоже дала ей примерить платье.