Мифы Древней Греции - страница 47

Но все же, помогая людям, не считали боги их себе ровней и жестоко наказывали смертных, если те хоть чем-то оскорбляли гордость божества. Не знали олимпийцы жалости ни к взрослым, ни к детям. Не уставали боги напоминать смертным, чья воля главенствует в мире. Так, однажды царь Кампаней осаждал город Фивы и, идя на штурм, поклялся, что захватит город, даже если боги будут против. Впереди всего своего войска по лестнице взобрался он на крепостную стену, но в этот момент ударила молния, и полетел головой вниз гордый царь. Так ответил Зевс на бахвальство смертного.

Радовалась своей судьбе Ниоба, дочь Тантала. Был её мужем славный царь Амфион, смертный сын бессмертного Зевса. Ломилась от серебра сокровищница, несчетны были отары овец и табуны коней. Но главным поводом для гордости царицы были ее четырнадцать детей. Семерых храбрых сыновей и семерых красавиц дочерей родила она мужу. Каждый ребенок Ниобы был так богато наделен талантами, что выделялись они среди простого народа, словно дубы среди тростника. Прекраснейшими из людей считались царские дети, и радовались родители, глядя на них.

Похвасталась однажды Ниоба, что превзошла она богиню Лето, ведь у той лишь двое отпрысков. Вспыхнула от ярости Лето и отдала суровый приказ своим детям. Слетели с Олимпа Аполлон и Артемида.

Охотились в тот момент сыновья Ниобы на горе Киферон, туда и отправился Аполлон. Отдыхали братья после охоты на вепря, когда вышел к ним бог. «Защищайтесь, если сможете!», – крикнул им бессмертный, поднимая лук. Кинулись к оружию юноши, но не один не успел схватиться за копье, всех их на бегу поразил Аполлон своими золотыми стрелами.

Артемида в это время вошла в царский дворец. Не хуже брата стреляла она из лука, легко находили ее серебряные стрелы цель. Пала одна царевна на пороге, вторую нашла богиня на кухне, еще двух расстреляла богиня у прялки… Окруженная серебристым сиянием проходила Артемида комнату за комнатой, убивая дочерей Ниобы. Вот уже шесть девушек бездыханными лежат на полу, осталась живой одна Мелибоя, которая, увидев расправу, спряталась в дальнем чулане. Но вот нашла и ее богиня, не спеша наложила Артемида стрелу на тетиву, натянула свой лук, но в этот миг с плачем взмолилась девушка к Лето, обещая в обмен на жизнь построить храм в честь богини. Услышала Лето этот плач и остановила свою дочь, подарив жизнь единственному ребенку Ниобы. От пережитого ужаса Мелибоя так побледнела, что с тех пор ее стали называть Хлоридой, то есть бледной.