В ночь, когда родился князь Бус, на небе появилась Чигирь – звезда, поэтому волхвы пророчили новорожденному великое будущее. Первенец в могущественном и древнем роде Белояров оправдал надежды своих именитых родителей и волхвов – наставников. Молодой князь, встретивший двадцать пятую весну, уже столько успел сделать! Он возродил укрепления на древних, построенных в незапамятные времена, Змиевых Валах и, одержав победы в нескольких походах, загнал воинственных кочевников глубоко в Дикую Степь. Он устрашил богатых и гордых восточных ромеев, обложил данью их приграничные города и принудил императора к подписанию справедливого торгового договора. И, вот, теперь он ехал на великий снем славянских князей, где его должны были провозгласить правителем всех славянских земель от Варяжского до Сарматского морей и от Карпат до Камня. Редкое единодушие царило среди своевольных владык, и не было несогласных объединиться под властью достойнейшего. Такой союз сулил небывалое могущество и славные свершения!
Лукавые ромеи, униженные данью и условиями договора, которые они считали для себя невыгодными, ревниво следили за восходящим солнцем славян. Чего не могли добиться силой, ромеи достигали подлостью, без стеснения используя подкуп, яд и кинжал для устранения опасных противников. Однако, тут у них не вышло – Буса окружали верные воины-побратимы, которые бдительно берегли князя. Их нельзя было подкупить, напротив, каждый готов был принять смерть за государя. Мудрые волхвы прозревали ловушки, расставленные на пути Белояра, и загодя предупреждали об опасностях.
Осознав, что привычными путями к Бусу не подобраться, ромеи решили воспользоваться тем, во что сами не верили. Они наняли убийцу – могущественнейшего тёмного колдуна из далёких полуденных земель. Колдуна звали Нергал, и по слухам, он умел превращаться во что угодно – в любое живое существо, растение и даже в камень…
Вечереет, во дворе шум и суета, но воины в дорогих доспехах и слуги в богатых одеждах говорят в пол-голоса, а посреди всего простая телега, запряжённая обычным трудовым конягой, со сбитой холкой и продавленной спиной. На телеге, укрытый алым, вышитым золотом и серебром плащом, лежит красивый человек с совершенно белым, неживым лицом. Сновида сбежала на крыльцо как раз вовремя, чтобы услышать, как воевода рассказывал её отцу: