_Купил? – спросил Николай. _Так точно – ответил я. Шутливый тон в общении у нас сложился как-то сам собой. Да с простыми людьми всегда легче общаться. Это я по своему опыту знал всегда. А с Николаем у нас всего-то 15 лет разницы.
Направились мы с ним на берег Иртыша, где у него была лодка.
_ Вот она моя «Аврора» – показал Николай. На берегу лежала деревянная шаланда. На такой я давным-дано ещё в детстве переправлялся с бабушкой через Иртыш (мой рассказ «На моторке»). По центру шаланды располагался приличного размера металлический ящик, благодаря которому лодка однозначно напоминала легендарный крейсер Аврору с его носовым орудием. Ящик прикрывал двухцилиндровый бензиновый двигатель (УД-2 применявшийся на мотопомпах) и был закрыт на солидный навесной замок. Двигатель через муфту сцепления сообщался с винтом перемещавшим лодку по нашей широкой и быстрой реке.
Покосы у жителей «за абрамки» располагались на левом берегу реки ещё со времён Ермака Тимофеевича. За рекой выделяли покосы русским и татарским семьям.
Вот и сейчас на соседнюю шаланду уселось 10 человек мужчин и женщин. Командовал этой «махаллёй» старенький худенький старичок и все его беспрекословно слушались. Николай поприветствовал старичка: _ Здорово, Камиль! На покосы свою бригаду везёшь?
_ Айда плыви давай, Колька! – фамильярно отозвался на приветствие Камиль.
Наши лодки отчалили одновременно. Мы с Николаем вдвоём налегке, а соседняя лодка по самые борта сидела в воде. Старенький низкооборотистый движок мерно постукивая понёс нас на противоположный берег значительно обгоняя переполненную татарскую шаланду.
Наш покос, как и все соседние находился в пойме реки. В весеннее половодьем заливные луга скрывались полностью под водой. Только в конце июня сначала освобождались от воды многочисленные полосы возвышенностей – косы, а затем уже озерки, болотца и старицы.
Николай велел косить осоку ближе к ещё мокрой болотине. На предложение начать с более высокого места сказал, что мол так надо.
Июльское солнце ещё не раскалило землю и воздух, когда Николай велел мне устраиваться на обед в тени невысокого но густого тальника.
Сам же достал из своей сумки бутылку водки и отправился к соседям – тем, что переправлялись с нами через реку.
Мало понимая, что происходит я завалился под куст и стал наблюдать за рекой, которую было видно как на ладони.