Елена даже вздрогнула от его тона. Она не понимала, намеренно ли мужчина ответил ей так, или это было привычным делом – говорить в такой манере. Понимая, что от разговора на таком расстоянии будет мало толку, девушка поспешила подойти ближе к Эмиру. Арслан тот час последовал за ней. Он, возмущенный дерзостью византийской принцессы, готов был в любой момент одернуть её.
Если это велит сделать Эмир.
Но Эмир, сохраняя молчание, терпеливо ждал, когда Елена приблизится к нему. И лишь когда между ним осталось всего три шага, воин повернулся к ней всем телом. Византийская принцесса резко остановилась. Удивительно, но сейчас Эмир казался ей значительно выше. И хотя его нельзя было назвать крупным мужчиной (по сравнению с его другими воинами у него не было столь широких суставов), фигура Эмира давила на Елену.
Мужчина впился в её лицо требовательным взглядом. Будь на месте Елены кто-либо из нукеров, то давно бы понял, что именно значит этот взор предводителя. Но девушка, хоть и ощущала страх перед Эмиром, не собиралась отступать.
Иначе бы все – обед, долгие разговоры и пытливые взгляды, все было зря.
– Во время пожара пропали мои служанки, Ольга и Ирина. Быть может, они затерялись среди других женщин? – чувствуя, как щеки защипало от румянца, вызванным вынужденной близостью с Эмиром, взволнованно начала Елена. – Эти служанки… Они и Мария – все, что у меня осталось от родного дома. Прошу, помогите мне отыскать их.
– Если они живы, уже к вечеру они будут у тебя.
Лицо Елены озарилось благодарной улыбкой, а щечки-яблочки еще больше покраснели.
– Спасибо, – выдохнула она.
Эмир не ответил. Он, отвернувшись, продолжил свой путь. Прихрамывая на левую ногу, мужчина подозвал к себе одного из нукеров.
А Елена, продолжая стоять на месте, наслаждалась ощущением радости, медленно заполнявшим её нежную грудь.
– Подумать только! – повернувшись к Марии, выдохнула девушка. – Сегодня столько радости! Кто знает, может, уже совсем скоро мы вернемся домой – ты, я, и Ирина с Ольгой. О большем я и не мечтаю!
Глядя в сверкающие глаза своей госпожи, Мария пыталась разделить с ней радость. Несмотря на тревогу, служанка улыбнулась в ответ и сказала:
– Да, моя госпожа. Пусть так и будет.
Эмир, взобравшись на белого коня, отправился проверять свой лагерь. К предводителю тут же присоединилась пятерка всадников. Подъезжая то к одной, то к другой юрте, Эмир интересовался настроем своих воинов, достаточно ли они едят и готовы ли они, уже завтра, отправиться через ущелье. Удовлетворенный ответом, он отправлялся дальше.