Публика в зале продолжала восторженно выкрикивать всякую лабуду. Запахи травы и благовоний заполняли клуб, проникая и в гримёрки. На дворе стояло лето.
Клэптон через служебный ход вышел на задний дворик. Сюда не было свободного доступа поклонникам, хотя прилично народу всегда тусовало и тут, но этих Эрик практически всех знал.
Он облокотился на каменный парапет, и тут же кто-то услужливо подсунул маэстро самокрутку. Эрик затянулся, закрыл глаза и уже собирался покойно насладиться сигаретой, как вдруг его хлопнули по плечу.
– Здорово!
Гитарист недовольно открыл глаза. Перед ним, улыбаясь до ушей, стоял некто Пит, известный в околомузыкальной тусовке как поэт. Стихов его, правда, Эрик не читал, да не знал и кого-либо ещё, кто читал.
– Слушай, отыграл так – супер просто! Я ваще сидел и тащился весь концерт. Нереально просто! Ну отпад, одно слово!
Эрик подумал, что для поэта Пит мог бы выражаться более пространно. Впрочем, стихоплёт явно протащился за время концерта как следует. Он подпрыгивал на месте, махал руками, глаза его блестели совершенно нездоровым блеском и, казалось, ритмично пульсировали, пытаясь выскочить из орбит. Музыкант выдавил из себя некое подобие кривой улыбки и процедил что-то вроде «типа спасибо».
– Слушай, я тебе хочу представить моего друга. Он тоже клёвый гитарист и твой большой поклонник.
С этими словами Пит подтянул за рукав долговязого парня, который всё это время стоял рядом, умудряясь оставаться незамеченным Эриком. Внешность у парня была типичная хипповская: цветастая хламида, брюки клёш и грязные сандалии. Длинные кудрявые волосы обрамляли очкастое лицо, на котором явственно читалась робость перед «звездой».
– Вот, – радостно крикнул Пит, – это Эрик. А это Роберт. Фамилия его Фрипп, хотя, конечно, тебе она ничего не скажет. Ну, вы тут, в общем, пообщайтесь, а я скоро буду.
И, неровно подпрыгивая, свихнувшийся поэт убежал.
В воздухе повисло молчание. Начинающему гитаристу явно было неловко, его взгляд елозил по звезде, но взглянуть в глаза парень явно боялся. Клэптону же совершено на фиг не приспичило разговаривать с очередным дилетантом, возомнившим себя гитаристом, лишь научившись брать на инструменте пару аккордов. Такое было время – доморощенные музыкантишки лезли на свет как грибы после дождя, но внимания достойны были, по мнению Эрика, разве что пара-тройка человек. Да и те до его уровня, конечно, не дотягивали.