– Улыбайся и смотри вперед, – грубо окликнул меня советник.
– Себе жену заведи и командуй, – пробурчала я в сторону Давида. – Вместо того, чтобы шипеть и завидовать, что у Владыки почти есть девушка, а у тебя – нет.
– Почти-и, – пробурчал советник в отместку.
Я поискала взглядом Артемия. Свет застилал обзор мощным водопадом, и я не сразу заметила Владыку… Тьмы. Сейчас мужчина больше походил на бога Солнца. Его кожа переливалась в лучах света, а единственным темным пятном на нем был черный свадебный смокинг.
Зачарованно замерла и не нашла в себе смелости подняться к нему и встать на одном уровне.
«Да ему каблук в висок, как слону дробина! Он даже боли не почувствует. Владыка, похоже, и не из этого мира тоже», – нерешительно пробормотала про себя.
– Подойти ко мне, Светлана, доверься, – Артемий протянул мне широкую ладонь, словно сотканную из света.
Я завороженно сделала шаг навстречу и чуть не навернулась на проклятых каблуках.
В голове растерянно носилась кругами мысль, что как-то все слишком слащаво и приторно. Несколько часов назад демон-дракон твердил, что я должна пройти сквозь страх и уверял, что иначе я не переживу свадебную церемонию.
Но что я вижу? Владыка – живой свет, а вовсе не демон.
– Кто отвечал за дизайн свадьбы? – ляпнула я от волнения, когда наконец поднялась по ступенькам к Владыке. – Уволить бы его за безвкусицу и пошлость.
Артемий улыбнулся темными глазами и грозно хихикнул. Я поддержала его усмешкой, подала ладонь, как вдруг увидела в руке мужчины кинжал. Лезвие сливалось с сияющим светом, и если бы не ярко-алый камень на рукояти, то я бы и не заметила клинок.
– Убьешь? – я заторможено попятилась.
Владыка держал меня за руку, и стоило сделать шаг назад, как он тотчас притянул обратно.
Вознес кинжал в воздухе и полоснул им по своей руке, по линиям на ладони. Красные капли брызнули на пол, и я сжалась.
– Иди на страх, – глухо повторил мужчина. – Только пройдя через него, ты обретешь истинную силу.
Я беспокойно сглотнула комок в горле. На мгновение мне показалось, что окружающая меня картинка плывет, тускнеет, и я стою вместе с Артемием в мрачном подземелье, а не посреди розовых гортензий и солнечного света.
– Поклянись своей жизнью, что ни за что не убьешь меня, – произнесла я дрогнувшим голосом и перехватила ладонь мужчины, словно для делового рукопожатия. – И никогда не причинишь мне зла.