– Ну наконец! – громко воскликнул он. – Сколько можно вас ждать?
– Только не говори, что мы приехали последними, – пожимая ему руку, пошутил Джон. – Лайонел, познакомься, это моя жена Джессика.
– Очень приятно, миссис Ларсен.
– Взаимно!
Хозяин повел гостей в дом. В гостиной уже собралось несколько гостей. Джессика узнала нескольких из них. Питер Морган сидел в глубоком кресле. Он был в голубых джинсах и футболке в тон.
Вторым, кого она узнала, стал председатель совета директоров, Остин Пауэрс. Он, как обычно, надел серый классический костюм. Рядом с ним сидела пышногрудая блондинка – по-видимому, его жена.
Кроме них, присутствовали еще несколько мужчин с супругами. Хэнк Осборн – вице-президент филадельфийского отделения «Омега-банка», человек лет пятидесяти. Его крупная фигура еле умещалась в кресле, в котором он сидел. Рядом с ним такая же толстая жена. В банке ходили слухи, что он почти не появлялся на работе и все его дела выполнял управляющий Леон Рупер.
Последний тоже находился тут. Как обычно, нервный и взвинченный.
– Но коль скоро мы здесь все собрались, можно и выпить за нашу встречу, – громко провозгласил хозяин дома.
После его слов появился дворецкий с подносом, на котором стояли бокалы с шампанским.
– А почему нет с нами мисс Харрис? – поинтересовался Джон.
– Ах да, господа, забыл сообщить вам, – осёкся Лайонел, – мне с утра звонила мисс Харрис и принесла извинения. Она сказала, что не приедет сегодня: ее дядюшке стало плохо.
Воцарилось минутное молчание. Все вопросительно смотрели на Лайонела.
– Что-то серьезное? – первым прервал молчание Джон.
– Я точно не знаю, – пожал плечами Лайонел, – кажется, что-то с сердцем.
– Да, старик в последнее время сильно сдал, – вздохнул Остин Пауэрс.
– Ну, давайте сегодня не будем о грустном, – встал с кресла Питер Морган. – Давайте же выпьем за встречу.
Все подняли бокалы. Женщины засмеялись, мужчины завели непринужденные разговоры. Джессика взглянула на мужа. Джон выглядел расстроенным.
– А теперь, господа, я предлагаю пройти в столовую и отобедать!
Хозяин направился в столовую, и все гости двинулись за ним. Там их взорам предстал большой длинный стол, который ломился от блюд. Каждый занял свое место.
– Сколько тут всякой вкусности! – воскликнула Джуди, жена Хэнка Осборна. – Я люблю вкусно поесть!