Владик закрутил непонятную карусель. Вначале всё развивалось как нельзя лучше: я получил аванс. Выдал его, правда, предшественник Владика, Алексей. Для ускорения процесса я по ходу и сам деньгами вложился; по моменту сложилась срочная надобность: то есть ваот дал – и получай нужную бумагу. Прошло гладко и легко. Быстрая удача опьянила, я сблагодушничал: вручил документ Владику, не дождавшись окончательных «денег на бочку». Грубейшая ошибка в этом бизнесе, способная ввести в искушение даже давнишних проверенных друзей, а тут, какой-то Владик. Он сразу не преминул воспользоваться таким подарком. Добавлял мне в довесок то одну, то другую просьбу (дополучить ещё некоторые справки). Причём бесплатно, понимая, что я, до получения полного расчета, буду их выполнять. Держал, так сказать, на длинном денежном крючке.
Мне это порядком надоело. Не то, чтобы срочно нужны были именно эти деньги. Проживу, конечно, и без них, хотя остался фактически на мели. Однако я уже давно посчитал их, как свои; определил им место в своём жизненном расписании… Словом, «раскатал губища», а обратно закатывать – ой как обидно. Да и как быть с пресловутой верой в людей? В очередной раз спустить в унитаз?
И ещё. Если серьёзно. Позволяя так манипулировать собственными покладистостью и терпеливостью быстро снискаешь славу «лоха», а это всё – конец делу. Я зло глянул на оппонента.
Владик с первого знакомства произвёл впечатления «скользкого» типа. Ещё подумал тогда: «Словно мылом обмазан». Сейчас же этот образ усилил, заменив мыло на лубрикант. Есть такой отвлекающий приём: злорадное шутейство приглушает досаду.
Владик бубнил об очередной бумажке, якобы последней: «Принесешь – рассчитаюсь». «Пойми: нужная справка-то мне не даром достанется» – я без обиняков намекал на доплату – «и где гарантии, что точно расплатишься за сделанное»? Владик упорно молчал, часто моргая прозрачно-голубыми (типа невинными) глазами. Я завёлся:
– Ладно, мой немой друг, расскажу тебе про эпизод, невольным свидетелем которого стал на вокзале, когда провожал одного знакомого:
«Некий носильщик таскал багаж за клиентом – интеллигентным господином, который перепутал поезда. Ношу пришлось отнести сначала к одному составу – ах, ошибся, не тот – потом к другому. Работник требовал приплаты за увеличение пути. Но наниматель – ни в какую; дескать, уговор был один: донести чемодан до вагона, а трафик не обсуждался. Достал он простого такелажника своими заумными словами и крохоборской логикой.