– В каком смысле «исчезли»? Мы уже умерли, куда ещё исчезать?! – к сожалению, чистая правда, в рай или ад не попадают добровольно и тем более живым.
– Здесь (на границе между двумя мирами) исчезнуть – значит полностью раствориться из реальности, перестать существовать в любом виде! – зная, что это не мой отец, всё равно не могу выкинуть из головы образ из детства, когда старший брат по-настоящему разозлил папу, тогда на обычно добром и радостном лице появлялись признаки гнева и нарастающей агрессии, в точности, как у этого виона сейчас.
– Ладно, хорошо. Значит у меня осталось только два варианта: попробовать на свой страх и риск ответить на вопрос, либо возвращаться назад. Верно? – я в умиротворяющем жесте поднял руки.
Вион кивнул.
– И как мне тебя называть, мистер Вион? Сомневаюсь, что получится быстро ответить.
– Ты прав, абсолютно прав. Если хочешь, зови Джорджем.
При звуке этого имени что-то во мне заколебалось продолжать во всем этом участие. Я смотрю и разговариваю с точной копией отца, теперь и называть его так же, а он тем временем дерзко улыбается, видя моё сомнение.
Надо что-то решать: мне нужно вернуться, просто жизненно необходимо. Всё ради Беллы.
– Я готов, Джордж, надеюсь это хоть не загадка?
– Я тебе что, древнеегипетский сфинкс, чтобы загадки загадывать? Всё гораздо сложнее. Какая самая худшая вещь для тебя была в аду? – оу, такого я вообще не ожидал, м-да, надо выкручиваться.
– Время на размышления есть?
– Конечно, мы же не на экзамене, парень, расслабься.
Легко сказать, расслабишься тут. Самая худшая вещь ада… Их должно быть ещё одиннадцать… Вспоминай Мэттью, ты целый год провел там, должно быть что-то запоминающееся. И тут я вспомнил! Это была самая первая вещь, поразившая меня в аду в плохом смысле.
Год назад, после небесного суда.
Спуск в ад – дело не из приятных. 1000 ступеней в преисподнюю.
Раз ступень, два ступень, три ступень…
Оглядываясь вокруг, я видел в самом конце пути вечно-пылающий огонь и уже мог чувствовать жар, исходящий от него; сотни и тысячи душ людей спускаются вниз и никто не поднимается наверх…
Души разных людей озираются обречённым, отчаянным взглядом. И что меня поразило больше всего, были и дети, и подростки, и взрослые, и даже пожилые люди.
998, 999, 1000. Теперь пошло распределение на грехи. В аду много отделений наказаний: от самых мелких грехов до убийств. В каждом из отделений душа покойного должна искупить свои грехи, а после искупления душу переводят в более мягкое отделение. К каждой душе подходил демон, иногда несколько. Процесс казался бесконечным, а очередь из душ впереди и позади меня тянулась на километры. Подошла моя очередь.