– Какое?
– Прапрадед. Считающийся негодяем и изгоем.
Лёва насторожился, как гончая, взявшая след.
– Подходит тебе роль летописца, перо которого подобно мечу правосудия? Погано выразился. Через-чур пафосно. Короче, берёшься написать роман за три месяца.
Лёва поперхнулся.
– Осторожней. В мои планы не входит отпевание.
– Почему за три?
– У последнего потомка ветки Мерритов, восемнадцатого сентября юбилей. Хочу преподнести в подарок книгу.
– Какая тебе в этом выгода?
– Я за “Манчестер Юнайтед” и Справедливость. Вопросы здесь, задаёшь не ты.
– Но ведь нужен какой-нибудь материал.
– Есть. Дневник с записями самого Уилла Меррита. Копия на русском.
– Почему, я?
– Почему, нет?
– Когда получу дневник?
– Хоть сейчас.
Амит встал и вытащил из Лёвиного рабочего стола увесистую тетрадь. У Лёвы отвисла челюсть.
– Не удивляйся. Я же должен был убедиться в наличии твоего таланта. Прочёл несколько рукописей. Весьма неплохих. Замок дрянь. Скрепкой открыть дверь не проблема. Ну и сразу захватил дневник.
Поверх тетради плюхнулась тугая пачка евро.
– Задаток и компенсация за моральный ущерб.
– Здесь же огромная сумма.
– Приоденься. Пригласи свою рыжеволосую нимфу в хороший ресторан. Впрочем, плевать на твои шашни с чужой женой. Главное – роман.
– Подонок! Как ты смеешь! Эта женщина мой друг. Как низко, рыться в личных записях.
Не дожидаясь атаки разгневанного юноши, Амит набросился первым, перехватив его поперёк туловища и завернул руку за спину. Лёва ругался, тщетно пытаясь освободиться из железных тисков. Амит ослабил хватку и Лёва грохнулся на пол, разбив нос. Амит бросил ему платок, поддав лёгкого пинка.
– Утрись и прекрати валять дурака. Договор в силе?
– Да.
– Отлично. Никому о романе, ясно?
– Ясно.
– И ещё. Не бойся и не сомневайся, когда прочтёшь дневник. Просто пиши.
Лёва бегло, просмотрел первую страницу:
2 июля 1898 года
С сумерками добрались до поселения Доусон. Не представлял, что здесь так многолюдно. Из распахнутых ворот салуна вышвырнули полураздетого бедолагу, под женский хохот, напоминающий тявканье гиены. Благодарю небеса за мою милую, чистую Шарлотту, не имеющую ничего общего с этими отвратительными распутницами.
Лёва всё дальше погружался в чтение и не заметил, как ушёл новый знакомый.
Страстное воображение рисовало картинки, оживающие, как чертежи из учебника с картонными 3D очками.