Спустя несколько плодотворных часов тишину квартиры вновь прорезает телефонный звонок. Опять Тамара? Но на экране неизвестный телефонный номер. Наверняка предложение юридических услуг или акция в стоматологии, или ещё какая реклама.
– Алло?
Секундная пауза, во время которой я практически решаю сбросить вызов, прерывается низким мужским голосом.
– Это Лилия Страстная?
Мой книжный псевдоним в устах незнакомого мужчины звучит слишком вызывающе, и я привычно проклинаю тот день, когда выбрала себе эту фамилию.
– Верно.
– Добрый день, Лилия. Это Макс. Макс Романов.
Мужчина молчит, ожидая моей реакции. Я тоже молчу, ожидая дальнейших пояснений.
– И-и? – первой не выдерживаю я.
– Я ваш соавтор. Тамара сообщала вам обо мне?
Я недовольно пыхчу в телефон.
– Ах соавтор. Мне не нужен соавтор. Я ни с кем не буду сотрудничать, – я отвечаю грубо и резко, раздражаясь от ситуации, в которой оказалась, и не слишком слежу за своими словами. – Так что отбой, Макс Романов. Скатертью дорожка.
– Не так быстро, – в телефоне слышится высокомерная усмешка. – Я заключил договор с вашим издательством, так что у них нет других вариантов. Тамара должна была получить ваше «да».
– Вам переслать запись нашего с ней разговора? – скептически уточняю я. – Моего «да» там точно не было.
– Вы записываете телефонные разговоры? – удивляется мой собеседник.
– Иногда бывает полезно, – я безразлично пожимаю плечами. – В любом случае мы с вами не сработаемся. Поищите другой вариант.
– Мой стиль близок к вашему, поэтому наша книга будет выглядеть весьма органично, – сообщает уверенный голос. – Я ознакомился со всеми крупными авторами вашего издательства и, уверяю вас, мне подходите только вы.
– Вы из другого издательства? – догадываюсь я.
– Да, перешёл недавно, – нехотя отвечает мужчина и меняет тему. – Вы ведь уже пишете книгу? Тамара мне в общих чертах обрисовала идею. Давайте встретимся вечером и всё обсудим?
Я ошеломлённо молчу от его напора и наглости. И откуда только взялся стереотип о стеснительных и молчаливых писателях?
– Послушайте, как вас там, – я намеренно делаю вид, что забыла его имя, но он услужливо мне напоминает.
– Макс.
– Да хоть Шпакс! – отрезаю я. – Мне все равно. Я ни с кем не намерена делить свою книгу! Мне не нужен никакой соавтор! А если вы будете давить на меня через Тамару, то имейте ввиду, я на неё в суд подам за раскрытие моих идей. И вообще агента сменю!