Когда кеб, наконец, остановился у высоченных кованых ворот мрачного особняка, который на фоне густого леса смотрелся замком злобного колдуна, меня одолела некая тревога за своё будущее, однако Мариэль сразу заметил перемены.
─ Не волнуйся, жемчужинка, ─ утешил он, ─ здесь, как бы это странно ни прозвучало, тебе как раз бояться нечего. Скорее уж тебя будут опасаться… ─ уже тише добавил он.
─ Что? ─ увлечённая рассматриванием деталей дома, я не расслышала дополнение мужчины.
─ Ничего, ─ отмахнулся тот, мило улыбнувшись, а затем ворота перед нами распахнулись сами по себе, призывая гостей войти. Окажись я в такой ситуации в своём мире, наверное, уже бежала бы на границу с Японией.
С островерхими крышами на башенках, многочисленными балконами и в окружении мрачноватых деревьев-исполинов, дом и правда напоминал пристанище какого-нибудь безумного некроманта или кого-то в таком же духе, а тишина вокруг казалась довольно зловещей, учитывая отсутствие соседей. Где-то рядом с ветки с криком сорвалась большая птица, и этот звук вышел настолько внезапным, что я в первое мгновение дёрнулась и каким-то образом оказалась ещё ближе с синеволосым. Он явно не ожидал подобного, однако не попытался как-то меня придержать, так что я сделала вид, будто меня это ничуть не задело.
А вскоре мы оказались внутри. Но если бы я только знала, что меня там ждёт…
Дверь нам открыл интересный дворецкий. Он тоже имел длинноватые, как для человека, уши и необычайно привлекательную внешность, но не это первым бросалось в глаза – молодой мужчина в не совсем классической, но идеально подходящей ему стильной ливрее прислуги помимо какой-то слишком очевидной стати и изящества, а ещё кучи пирсинга на лице, являлся обладателем механической руки. Полупрозрачные трубочки с жидкостью в окружении металлических пластин хоть и смотрелись непривычно и будто не по-настоящему, однако не вызывали неприятных эмоций.
─ Его зовут Шардаэль, ─ представил мне Мариэль поклонившегося мужчину, и хвост его иссиня-чёрных с фиолетовыми прядями волос, захваченных в плен чёрной ленточкой, упал на плечо. ─ Он не разговаривает, но прекрасно тебя поймёт. А вообще, он не настоящий дворецкий…
Мне показалось, что эльф после этих слов бросил яростный взгляд на болтливого адвоката, но тому хоть бы хны.