Ребята проснулись, и комната наполнилась веселым шумом. Начался первый день наступившего нового года. Все было вроде бы как всегда, но почему-то Саша испытывал какое-то непонятное чувство, чувство ожидания чего-то такого хорошего и необычного, чего с ним никогда еще не случалось.
После завтрака к Саше в столовой подошла Вера Борисовна:
– Пойдем к Надежде Петровне…
– Зачем? – испугался Саша. – Я ничего не сделал.
– Узнаешь, – улыбнулась Вера Борисовна. – Все будет хорошо.
Они шли по коридору, и Саша пытался понять, за что его вызывает директор: ничего такого он вроде не совершил, ни в чем не провинился.
Вера Борисовна постучала в дверь и, открыв ее, первым пропустила в нее Сашу. В кабинете у стола директора сидели высокий молодой мужчина и небольшого роста молодая женщина.
"Снегурочка, – узнал ее Саша."
Он поздоровался, Надежда Петровна и сидящие за столом ответили.
– Саша, – сказала Надежда Петровна, – познакомься.
Высокий мужчина встал, подошел к Саше, наклонился и, протянув ему руку, неожиданно сказал: – Здравствуй, Сашок. Пойдешь к нам жить?
"Дед Мороз, – догадался Саша, – но почему он такой молодой, он же старый? Но он же волшебник, вот он и изменился!"
– Так пойдешь к нам жить? – повторил мужчина, улыбаясь и ласково глядя на Сашу.
– Пойду, – вкладывая маленькую ладошку в его большую ладонь, выдохнул Саша. – А вы не растаете?
– Мы, – мужчина поднял Сашу на руки и посмотрел на молодую женщину, – мы с таким Новым годом как ты никогда не растаем!
Саша обхватил его шею руками и, доверчиво прижавшись к его плечу, увидел, что из глаз молодой женщины и Надежды Петровны потекли слезы. Плакала и Вера Борисовна.
В лесу между железной дорогой и прудами всегда было много грибов, и он рано научился разбираться в них, безошибочно отделяя съедобные от несъедобных. На первых порах он не придавал их сбору никакого значения. Для него это была интересная игра, участвуя в которой он находил, как ему казалось, кем-то спрятанные под деревьями и кустами грибы, приносил взрослым. А они его за это время от времени похваливали.
По-настоящему к ним он стал относиться, увидев, когда в Новый год был в гостях у деда, деревянную бочку и банки с засоленными грибами.
– Зачем столько? – поинтересовался он.
– А, вот, сядем за стол, попробуешь и поймешь.