Когда она подошла вплотную к народу, то сразу же увидела причину сборища, и руки у нее тихонько опустились вдоль тела. А речь почему-то пропала.
Злополучная бочка, набитая доверху застывшим цементом, валялась прямо на дорожке, ведущей к ее дому. Это был удар!
Вера глянула на толпу. На бочку. И проследовала по дорожке. В дом.
– Ну, чего делать будем? – спросил толпу хрипатый мужик и погладил бочку рукой. – Может, поможем Верке? Откатим бочку подальше от дорожки. И пусть там валяется.
– Да! Откатим! – возразил ему другой. – Она и так здесь каталась. По дорогам и по весям. Снится уже всем. Надо ее… взорвать, наверное. В металлолом уже не сдашь. Цемент не принимают. И не очистим ее. Год надо будет кувалдой работать. А может…
– Что может? – засуетилась толпа. – Что может?
– А может, вкопаем ее в землю? Пусть стоит как символ безрассудности и… в общем, как символ.
– Давай вкопаем, – согласился на предложение весь люд честной, устав размышлять на тему бочки.
Сбегали за лопатами. За пивом. За воблой. И вкопали. Прямо до середины. Как памятник всем бочкам на белом свете. А потом как-то само собой к вкопанной бочке стали приходить люди. Кто просто на нее посмотреть. Кто посидеть рядом со своими мыслями. Кто-то использовать ее вместо стола, пивка на ней попить. Детишки водили вокруг нее хороводы. Шахматисты местные употребляли как шахматный стол. А любители «рыбы», подстелив газетку, пара на пару бились в домино.
Местный плотник соорудил лавки. И их тоже вкопали в землю, чтобы уставший народ мог куда-то присесть.
Директор местного сельпо посмотрел на этот новый «парк развлечения», и однажды приехала машина с прицепленной к ней бочкой кваса. И осталась стоять там, продавая пенный, но не хмельной напиток.
Ну и, конечно же, спустя какое-то время появились и торговцы овощами и фруктами. Сельский рынок стал менять свое место прописки.
В общем, народу с каждым выходным днем становилось все больше и больше. Словно эта бочка своей энергетикой что-то заменила людям в их селе. А что никто не знал. Просто всем было уютно и легко рядом с этим памятником, вкопанным в землю до половины.
И вот уже про эту бочку стали складывать и легенды, и анекдоты.
***
Дни и недели все шли и шли. И вот настал канун выборов.
– Гюзель Абрамовна! – позвал своего заместителя Дормидонт Афанасьевич.