– Госпожа Соули? – оклик служанки как удар по голове.
Я вздрогнула, запнулась о ковер, едва не упала. Девушка ойкнула и попыталась прийти на помощь, но была остановлена.
– Все в порядке, – уверенно заявила я. Вздернула подбородок, чтобы спрятать слезы.
– А я вам книги принесла, – промямлила служанка. Молоденькая совсем, не старше моих сестричек. – Их светлость сказали, вы любите.
Скользнув взглядом по стопке розовых корешков, я отрицательно качнула головой. Чего-чего, а сентиментальных романов точно не хочется.
– Лучше в библиотеку проводи. Я сама выберу.
…На поиски подходящей книги ушло не меньше часа. Я старательно перебирала содержимое полок, внимательно читала аннотации, хмурилась. Но оно того стоило! Авантюрный мужской роман. Главный герой – маг, который отправился в шестой мир, чтобы отомстить гоблинам за подлое убийство возлюбленной. Мстил маг качественно, временами – зверски. Казалось, страницы вот-вот покраснеют от вражьей крови, а из корешка гоблинские кишки полезут. А герой все рубил и рубил, кромсал и кромсал! Я тоже рубила и кромсала. Только вместо низкорослых уродцев с длинными носами мне виделись госпожа Ларре, Рэйс и… ну и Райлен, разумеется. Не знаю почему, но брюнета «убивала» с особым смаком. Снова и снова. Раз за разом. Страница за страницей.
О Богиня! Пусть только попадется. Пусть только явится! И пусть только попробует соврать! Если ему эта графиня хотя бы раз снилась – задушу! Всех! Даже дракона, на котором подлец черноглазый летает!
– Соули, ты какая-то нервная сегодня, – сказал герцог, потянулся к бокалу.
Я сверкнула глазами и схватила нож.
– Ничего подобного!
Седовласый вздрогнул и отодвинулся. Я же вонзила вилку в отбивную и принялась кромсать… вернее, резать покрытое золотистой корочкой мясо.
– Это из-за газет? – выдержав паузу, осведомился Рэйс.
Пришлось глубоко вздохнуть и попытаться примерить добрую улыбку.
– Не нервная я. Все в порядке!
– Точно?
О Богиня…
– Рэйс, перестаньте. Вы же понимаете, в моем положении сложно сохранять благодушие.
Властитель Даора изогнул бровь, снова пригубил вино.
– В положении? – И взгляд такой хитрый-хитрый.
Румянец прыгнул на щеки прежде, чем вспомнила – Рэйсу о мнимой беременности неизвестно. Тетушка Тьяна про это не говорила, я – тоже.
– Не передергивайте, – хмуро парировала я. Седовласый расплылся в улыбке.