Марка разбудил настойчивый стук в дверь. Ему едва удалось заснуть, как кому-то взбрело в голову бесцеремонно нарушить его покой. Марк встал с кровати и медленно поплелся к двери. По дороге он раздумывал, кто бы мог побеспокоить его. Может, это инструктор все-таки добился его отчисления, и к нему пришли, чтобы выселить из академии? От этих мыслей Марку резко расхотелось открывать дверь, но он все же неохотно протянул руку и отпер замок. В комнату тут же ввалился Джет и схватил Марка за плечи.
– Ты уже слышал?! – то ли спросил, то ли воскликнул он, не переставая трясти Марка.
– О чем? – не понял тот.
– «Армтек» выдвинул ультиматум! Только что! Через пять дней они будут здесь!
– Не может быть, – не поверил Марк. – Они действительно осмелились?
Хотя Марк буквально сегодня доказывал Джету, что нападение неизбежно, сам он никогда бы не подумал, что оно случится так скоро.
– Да! Их боевая станция уже готова переместиться в наше пространство. Академия переходит на военное положение. Завтра всех курсантов передадут в распоряжение частей СКБ.
– Надо бежать! – воскликнул Марк, когда полностью осознал ситуацию. – Нас отправят на убой. Нужно покинуть академию, пока не поздно.
– Поздно, Марк. Сбор уже начался. Инструктор отправил меня за тобой.
– Скажи, что не нашел меня! Я и дня не протяну против СКБ «Армтека»! Пожалуйста, Джет!
У Марка стали трястись руки, но Джет остался непреклонен:
– Мы должны защитить Раун. Скоро прибудет подкрепление, нам нужно лишь продержаться.
– Нам конец! Я что, единственный, кто не спал на лекциях, где нам рассказывали про оснащение «Армтека»?
Джет начинал терять терпение:
– Как говорит инструктор, лучше умереть стоя, чем жить на коленях. Я буду сражаться за свой мир, и ты будешь!
Воцарилась пауза. Два курсанта молча переглядывались и тяжело дышали. Они мысленно оценивали друг друга, пытаясь предугадать дальнейшие действия. Когда Марк дернулся в сторону, Джет мгновенно отреагировал и нанес ему удар в живот. Марк согнулся пополам и уже через секунду получил ребром ладони по затылку. Перед тем как потерять сознание, он услышал:
– Прости, Марк, я не хотел этого. Но другого выбора нет.
Глава 2. Последние пять дней
Грузовик съехал на грунтовую дорогу. Так курсанты поняли, что они где-то за городом. Кузов армейского транспорта был битком набит людьми. Марк сидел в центре и оказался сдавленным со всех сторон. Рядом пристроился Джет, искоса поглядывавший на Марка, словно опасаясь, что тот попытается сбежать. И не зря, Марк действительно хотел бы убраться подальше, но это было невозможно, пока он находился в битком набитом транспорте.