Выражение лица мага было бесценно – глаза расширены, рот приоткрыт, как у рыбки… Жаль, что это продлилось всего пару секунд.
– Валентайн Чадвик, подойдите сюда!
– П-профессор, я…
– Вам приглашение с золотым тиснением и гербом академии нужно?
Валь вышел к нему, весь бледный и какой-то деревянный. Видать, от шока тело его плохо слушалось.
– Профессор, я не подсылал дракона… – проблеял он.
– Верю, вам бы ума не хватило. И смелости, – безжалостно резюмировал маг. – И чтобы окончательно не упасть в моих глазах, проучите его. На первой лекции по драконологии вам должны были говорить, что драконов надо воспитывать.
Я облизнулась. Ой, ну да. Проучит он меня. Вся дрожу.
– Снежинка, уйди…
– Подойдите к дракону ближе, он уже сыт вашими работами, и говорите громче, а не мяучьте, как слепой котёнок.
Валь подошёл ко мне на негнущихся от страха ногах и погладил:
– Снежинка…
– Не ласкайте его, Чадвик! Вы должны его наказать, а не поощрить. Воспользуйтесь хлыстом, это всегда на них действует доходчиво.
– Но это же больно! – осмелился возразить студент.
– Вам больно не будет, потому что вы всадник этого дракона. Действуйте!
Напор преподавателя подстегнул парнишку, и меня на миг ослепили красные искры. Опять эта гадость! Больно же! Ерунда по сравнению с тем, что сделал тогда профессор Крейг, но всё равно обидно. Обиженно рявкнув, я вытянула голову на улицу и ушла.
Как же это подло, если Дарнли знал, что это я.
– Снежинка, ты сердишься на меня?
Разморённая под солнышком, я лениво приоткрыла один глаз. Валь стоял в нескольких метрах от меня и нервно сжимал ремень кожаной сумки, не решаясь подойти ближе. Поймав мой взгляд, он шумно сглотнул, но, к своей чести, не сделал шаг назад.
– Я могу подойти к тебе?
Я приподнялась, чтобы благосклонно кивнуть. Валь восхищённо охнул, потрясённый моим жестом.
– Профессор Крейг говорит, что с вами не надо разговаривать как с людьми. А ты умница. Или ты меня понимаешь из-за обряда привязки?
Нет уж, не жди от меня рассуждений по этому поводу. Я ящерица, мне сложно.
– Прости, пожалуйста. Я не хотел тебя хлыстом… Дарнли меня заставил. Но не подумай, что я себя оправдываю! Я совершил низменный поступок по отношению к тому, кто должен стать мне другом. Мне ужасно стыдно.
Чуть наклонилась, вглядываясь в лицо страдальца. Эх, Валя, что ж ты такой ранимый? Другой давно бы забыл о том, что щёлкнул по носу непослушное животное.