"Оставь меня в покое!" – просила я пустоту первое время, хватаясь за волосы, после чего мое тело тут же кидало в очередную порцию мук, заставляя порой согнуться вдвое и давиться надоевшими слезами. Молчать сил тогда не было – тело еще не привыкло к подобным ощущениям, а потому крики порой переходили в отчаянный хрип с красочными последствиями в виде разодранной глотки и попыток спрятать сорванный голос от обеспокоенных родителей. Но Ему это льстило, распаляло, словно шоу для больного. Из-за чего я получала только больше. Лишь изредка появлялась возможность услышать такой гнилой и едкий смех, который становился тише… тише… а затем и вовсе исчезал, стираемый окружающими меня звуками – будь то проносящаяся мимо машина или гудящий на кухне холодильник.
Все началось пару лет назад, когда мне еще не приходилось прятать затягивающиеся по всему телу порезы. В том году мои знакомые решили совершить что-то "из ряда вон выходящее", что не совсем соответствовало моим ожиданиям. Им было так необходимо рисоваться перед толпой. Они стремились получить как можно больше ничего не значащего внимания, и мне "посчастливилось" стать частью этого дешевого шоу.
Запасшись тремя ящиками пива и двумя – сидра, наш класс направился на кладбище Риверсайд в полночь – на окраине города, будто по канону. Кладбище это находилось крайне близко к реке Френч Брод, куда мы часто выбирались с нашими семьями на выходные. Ближе к часу ночи вечеринка была в самом разгаре, а крики и смех становились все громче и назойливее. Само кладбище уже никого не смущало, а надгробные плиты идеально подходили для замены барных стоек. Оуэн, от которого уже за метр можно было почувствовать запах перегара, продолжал беспокойно кидать на меня взгляд, вынуждая меня заниматься тем же самым. Но уже вскоре он решил подойти, облокачиваясь о новенькое надгробие рядом со мной:
– Не пьем? – поинтересовался он.
– Не пьем, – небрежно бросила я.
– А почему?
– Я только по крепкому.
– Нехорошо, – цокнув, покачал головой парень, а затем, немного погодя и набрав в грудь побольше воздуха, прокричал: "Эй, ребята, Кора сегодня трезвая, представляете? Нужно с этим что-то делать".
Недалёко от нас, в зарослях, стояло маленькое белое здание – усыпальница, по стенам которой вился плющ. Несмотря на ее непорочный цвет, теплом небесным от неё отнюдь не веяло. Внезапный треск у ее дверей вынудил всех вмиг замолкнуть и в ступоре уставиться на кусты, охранявшие вход в сооружение.