Никита подскочил на месте и ударился головой о второй ярус. Степан усмехнулся, и лицо соседа перекосилось от злости. Он соскочил с кровати и медленно пошёл на Степана:
– Значит, высоты он боится, солнышка тоже боится, а по роже получить не боится?
– Не боюсь, – Степан не стал ждать, пока начнётся драка: привычным жестом крутанул кольцо на пальце и врезал Никите первый.
Тот пошатнулся и схватился за щеку. Кольцо сработало как кастет.
– Урод! – Никита бросился на обидчика, но Степан поставил блок, перевернул нападающего вокруг своей оси и уложил на пол.
– Послушай меня, – он сидел на корточках и прижимал Никиту к полу одной рукой, скрывая удивление: думал, что детдомовский задира окажется сильнее. – Тебе здесь не детдом. Тут свои правила. И щемить я тебя не собираюсь. И он не собирается, – Степан кивком указал на замершего Мишу. – Нам жить в одной комнате. Поверь мне, нас не расселят. И лучше мы сразу подружимся и будем друг другу помогать.
Степан встал и подал Никите руку. Тот с удивлением посмотрел на него снизу вверх, схватился за ладонь и поднялся на ноги.
– Падать здесь не стыдно и не страшно, – продолжал Степан. – А вот за подлость реально убить могут.
Никита молча шевелил челюстью и исподлобья смотрел на соседа.
– Я думаю, Михаил умеет держать язык за зубами? – Степан повернулся к Мише.
– Конечно! – не раздумывая, ответил тот.
Никита взял подушку с нижней кровати, молча закинул её на второй ярус и, не застилая постельное бельё, вскарабкался наверх и повернулся к стенке.
– Никит, я сегодня высплюсь? – спросил Степан.
– Да, – буркнул тот.
– Отлично. Мужик сказал – мужик сделал. Спокойной ночи тогда, – Степан взял с тумбочки комплект постельного белья.
– Миш, ты первый в душ пойдёшь?
– Ну, могу и я, – Миша всё ещё стоял у окна.
– Ага, – кивнул Степан, пытаясь вдеть подушку в наволочку.
«Как хорошо, что мать не разрешила мне бросать борьбу, – думал он. – А вот заправлять постельное могла бы и научить за четырнадцать лет».
На всякий случай Степан решил ночью не спать.
* * *
Король ехал верхом во главе небольшого разведывательного отряда. Их путь пролегал среди холмов. Множество троп, параллельных и пересекающихся, растянулись в разные стороны и огромной сетью покрывали весь мир. Ни одна из них не обрывалась и не начиналась из ниоткуда. Они все были соединены и рано или поздно непременно приводили путников к городам и замкам.