– А почему эльфийские уши только у королевы?
– И у короля сейчас будут. Просто она свои привезла, а нам дорого было на всю монстру́ покупать. Сейчас планёрка, и по ходу дела разберёшься. Если что, спрашивай.
Кто-то притащил Степану белый плащ и светлую старомодную рубаху. Девочка принесла уши, и Степан битый час крепил их к своим ушам. В завершение образа ему на голову водрузили искусно сплетённую из проволоки корону с тяжёлыми металлическими листочками. Степан едва решился взглянуть на себя в зеркало.
«Как хорошо, что ребята не видят! Я эльф! Ещё бы жёлтые линзы, и можно меня отстреливать. Хотя никто же не знает, какие глаза у эльфов. Может, зелёные».
И всё же результат ему понравился. Из зеркала смотрел статный молодой принц-эльф. Степан придал лицу грозный вид – сдвинул брови и сжал губы. Вот! Теперь не принц – почти король. Только бы не заржать!
Раздался звук колокола, и все потянулись из штаба в сторону поляны с бревнами.
– Идём на круг, будем тебя представлять.
– А что мне говорить-то?
– А что хочешь. У нас есть генеральная линия игры, а конкретные моменты на импровизации. Сейчас тема такая: ты вернулся из похода, всех врагов на стороне победил. А по возвращении оказалось, что твоё королевство без тебя хотят захватить тёмные эльфы, и страшный Колдун наступает. Ты шибко разозлился и готовишь большие неприятности, если «тёмники» не успокоятся. В кругу на тебя никто с оружием бросаться не будет. Будет только говорильня. Девчонка умная, готовься её парировать. Любит брать на понт. Потренируйся.
Степан скорчил рожу своему отражению:
– Страшный колдун Гаргомэль[16]!
Получилось не страшно – скорее, жалко. Все засмеялись.
– Братья мои! Жители волшебной страны! Прошу вашего внимания, – сказал Дима. Его голос был хорошо поставлен и звучал воинственно и громко, будто из старого фильма про гладиаторов. – Великая благодать спустилась на нас. Король Белых эльфов Нимхос вернулся из похода с громкой победой!
Дима отступил в сторону, пропуская Степана вперёд.
– Слова приветствия, – шепнул он ему.
Степан выдохнул, обвёл всех взглядом:
– Приветствую вас, мои подданные! Долгое время я отсутствовал дома, вернулся с хорошими новостями и богатыми дарами из чужих стран. Но что тут у вас происходит?
Из круга выступил невысокий юноша и упал в ноги Степану: