– Зато он бы не отказал.
– Так себе критерий для отбора.
– Знаешь, что…
– Если я тебе помогу, что мне за это будет?
Я закрыла рот, не договорив фразу. Неуверенно спросила:
– А что ты хочешь? – и быстро добавила, играя на опережение: – Спать с тобой я больше не буду. И никакой формы.
– Не испытывай мое терпение.
Посмотрела на него с претензией, и он улыбнулся.
– Да шучу. Я не животное.
– Тогда чего ты хочешь, «не животное»?
– Я тебе помогу, а ты сходишь со мной на свидание.
– Я не хожу на свидания.
– Тем ценнее это для меня. Сделаешь исключение.
Сделала уже один раз. До сих пор разгребаю.
Я задумалась, примеряя варианты, каковых было до смешного мало. Кивнула.
– Ладно. Пусть будет свидание.
Он протянул мне руку для рукопожатия, я протянула свою и Рэй несильно ее сжал.
– Но без продолжения… – успела вставить я. – Так… На всякий случай уточняю.
– И вне зависимости от результата расследования.
– Ну нет. Иначе какой у тебя будет стимул?
Рэй усмехнулся, взял что-то со стола позади меня и встал.
– Поехали, принцесса. Будем искать твоего потеряшку.
Он двинулся к выходу. Я поднялась и пошла следом, ворча:
– Господи, как же бесит эта твоя «принцесса». Даже «гарпия» и та звучит лучше.
Рэй обернулся наполовину и с ухмылкой крикнул:
– Что ты там бубнишь, принцесса?
– Восторгаюсь твоим красноречием.
Мы поравнялись и рядом шли по коридору между столами. Когда проходили мимо рабочего места мужчины с усами, я помахала ему, а Рэй сверкнул глазами и похлопал рукой под подбородком.
– Челюсть подбери, усач.
Зыркнул на меня, открыл дверь, театрально махнув рукой и пропуская меня вперед на парковку. Он свернул налево, а я замешкалась на крыльце.
– Моя машина там, – крикнула ему в спину.
Сержант обернулся и указал в противоположном направлении.
– А моя – там, – и, насвистывая спустился с лестницы. Я вынужденно тащилась следом.
Мы прошли вдоль длинного ряда патрульных машин, прежде чем одна из них моргнула фарами, издав короткий сигнал. Рэй открыл водительскую дверь, я обошла с другой стороны.
– Каталась когда-нибудь в патрульной машине? – спросил он.
– Да. Только в наручниках и на заднем сиденье.
Рэй замер и пристально посмотрел на меня. Я выгнула бровь.
– Что тебя удивляет? Я думала, ты в курсе, что меня задерживали.
– В курсе.
– Что тогда не так?
– А то, что я теперь тебя представляю в наручниках на заднем сиденье.