Крис не поддержал ее жалкую попытку свести разговор к шутке. Он коснулся губами ее щеки под скулой и выдохнул:
– Уитни…
И то, как интимно он произнес ее имя, вскружило голову. Не было желания спорить, осталось только… желание. Но это же бред, это Принц Паркер. Отойди от него немедленно, ненормальная! Рассмейся, скажи что-нибудь ехидное!
Его губы скользнули вниз, к уголку рта. Паника накатила удушливой волной, и получилось лишь умоляюще шепнуть:
– Не смей.
Паркер замер. В его темных глазах блеснуло разочарование. Он помедлил секунды три и нехотя отстранился. К нему сразу вернулся деловитый тон.
– У меня будет пара свободных часов на следующей неделе.
– И?
– Может, сходим выпьем кофе?
– З-зачем?
– А ты не понимаешь?
– Нет, то есть, погоди… Ты приглашаешь меня на свидание?!
– Да.
Уитни аж хохотнула.
– Нет! Спасибо, не стоит.
– Точно?
– Абсолютно! – Она вскинула руки для надежности, защищаясь от чужого безумия. Крис шумно вздохнул, словно ему тоже воздуха не хватало.
– Может, ты и права, – согласился он, пристально разглядывая ее лицо, а потом вдруг добавил: – Никогда раньше не обращал внимания на твои веснушки. Как Млечный путь. Забавно.
Он отвел прядь волос с ее щеки, мазнув кончиками пальцев по пылавшей коже – ровно там, где поцеловал, и Уитни прикрыла веки, чтобы не видеть, а чувствовать, как он спускает ладонь ниже, на ключицу, ведет пальцами вдоль цепочки и вытаскивает кулон из-под корсажа. Она так и не открыла глаза, когда он произнес задумчиво:
– Красиво… – и ушел, оставив ее одну в коридоре. А она стояла и дрожала, не понимая, откуда столь необычная реакция на робота. Жалость – да. Но желание?..
– Пора обследоваться у психиатра, – пробормотала Уитни, отчаянно стараясь выкинуть из головы парня, которого с детства презирала. Он ведь тоже ее презирал. Тогда почему?
Почему нечем дышать?