– Надеюсь, ты убил его?
– Моя королева! Возможно, он не выжил, – вздох, – в разгар сражения кто-то третий вмешался.
– Третий? Хм! Интересно! – вдумчиво отреагировала ведьма и продолжила выслушивать сегмента.
– Между нами, что-то взорвалось, меня откинуло довольно-таки далеко от места сражения. Причём я успел слиться с ночью, но тень не спасла от ранений, – демонстрирует замотанные в тряпки руки и ссадины на лице и теле – все травмы нанесла вспышка!
– Кто же мог сотворить подобное!? Насколько я знаю твоя теневая способность, позволяет обрести неуязвимость!
– Верно госпожа, входя в тень, я становлюсь бесплотным. Но что способно увечить плоть сквозь силу ночи мне неизвестно. Я очнулся около полудня на крыше дома, за несколько кварталов от эпицентра.
– Скажи, ведьмак мог пережить вспышку?
Прежде чем ответить, колдун ещё раз подумал, дабы не ляпнуть лишнее:
– Маловероятно.
– Надо проверить. Медлить более нельзя. Ты! – указывает пальцем на Терня, – должен понести наказание. Но в связи с новыми событиями, каждый из нас незаменим. Поэтому кара не будет столь ужасной.
– Примите вновь моё послушание королева! – с огромным облегчением проговорил Тернь.
– Нэйни! – громко крикнула всё та же предводительница ковена и спустя секунды в главную пещеру вошла ещё одна ведьма в такой же красной накидке до пола, но с надетым капюшоном. Отличительной чертой от других сегментов, служит полное отсутствие волос на голове, бровях и даже ресницах.
– Да Зейна! Я к твоим услугам. – Откликнулась ведьма.
– Для ритуала нужно много крови? – произнесла королева, и они обе направили своё внимание на девятого сегмента, – короткое затишье, – можешь хоть всю забрать! – добавила она же.
– Нет!!! Госпожа, я ещё пригожусь!!! – Паника овладела Тернем. – Прошу только не так! – продолжает он же.
– Хватит скулить! – гаркнула в ответ на вопли соратника Нэйни.
– Не убьёт тебя кровопускание! Но жуткие боли обеспечены! – с неким наслаждением закончила предложение лысая ведьма.
Тернь не пытается сбежать, он понимает, что ему невозможно ускользнуть, даже в облике тени, когда рядом сильнейшая ведьма и по совместительству королева ковена девяти. К тому же неподалёку Нэйни правая рука королевы и второй сегмент ковена. Поэтому девятый вскоре смирился с наказанием и притих. А Нейни продолжила разговор с Зейной: