– На самом деле всё, что вы видели – это глупости. Так, для себя рисую… Это не главное моё направление, – я пожал плечами, мысленно извиняясь, что не оправдал ожиданий.
Она будто не слышала меня вовсе, продолжала улыбаться. Сейчас она изучала принадлежности для рисования. Ничего не трогала, внимательно смотрела, забавно наклоняла голову из стороны в сторону, чтобы увидеть под разным углом, склонялась ближе.
– А зачем вы пришли? – очень тихо спросил я, боясь прервать столь милое занятие.
– М? – она подняла взгляд и похлопала ресницами, слегка удивляясь моему вопросу, а потом, будто что-то искоркой мелькнуло у неё в голове, заговорила живо, – Я принесла вам подарок. Я плохо отблагодарила вас за то, что вы не отказали мне и дали попить.
– Что вы, не стоило, это такая незначительная мелочь…
– Не говорите так, – она очень серьезно нахмурилась, – Я должна отблагодарить.
– Ну… Если так, то, – я кашлянул и осмотрелся, – Где подарок?
– Ох… – девушка выбежала из моей мастерской.
Я едва успел за ней в прихожей, где она продемонстрировала мне зонт-трость.
– Право слово, не стоило, мисс… – мне стало неловко, и я едва мог не метаться взглядом по прихожей.
– Нет-нет, прошу примите. Это от чистого сердца, – она протянула мне подарок.
Я взял, но всё-таки сумел парировать, хоть и немного запинаясь:
– Только если вы не откажитесь остаться на кофе. Или даже на обед. Ну… Если у вас есть свободное время. Я не настаиваю. И вообще, не подумайте, что я хочу что-то плохое или… – сокрушаясь, я лишь вздохнул.
Конечно, она подумает. Разница у нас, может, лет десять. Что ей ещё думать о таком, как я.
– Хорошо, сэр, – очень добродушно согласилась она, – Но, пожалуйста, давайте потом, хорошо? Я сейчас очень спешу, – девушка чуть заметно поджала нижнюю губу, даже немного закусила.
– Да, вы можете прийти в любое время, я не против.
– Я могу прийти к вам?
– Можете.
– И вы всегда меня примете?
Я улыбнулся и пару раз кивнул для уверенности.
Она расплылась в такой улыбке, какую я давно не видел. Искренняя, широкая и детская.
– Спасибо! До встречи, мистер Теньюти.
И гостья вновь упорхнула, оставив после себя запах леса, сырости и чего-то ещё… Смутно мне знакомого.
Я внимал этот аромат ещё пару секунд, пока до конца не осознал свою глупость.
Зонт я повертел в руках и оставил в прихожей, приметив эмблему на ручке. Раскидистое дерево с листовой, а под ним надпись: "Сад свободы".