Берёза подумала и почти сразу оживилась:
– Вот только сейчас я видела сон, в котором была девочка, про которую я часто вспоминаю.
– А кто она? – с интересом спросила Птица.
– Около тридцати лет назад на этой поляне было весело. Собирались детишки, играли, бегали вокруг меня. Кто постарше – приглядывал за младшими, учили их всему. Среди них были ребята из одной большой дружной семьи, двоюродные. Нравились они мне – добрые все и дружные очень. Как только наступал май месяц, они все приезжали к бабушке, и я уже издалека слышала, как они бегут и кричат: "Пошлите к берёзе, майских жуков ловить!" Я так любила это время, – вздохнуло дерево и умолкло, заново переживая давно позабытые чувства.
– А девочка тоже была из них? – спросила Птица.
– Девочка? – встрепенулась Берёза. – Ах, да. Она приходила с ними. Девочка с серо-зелёными глазами и длинными, ниже пояса, тёмными волосами. Её звали Айла. От неё шёл свет… Такой тёплый и мягкий. Придя на поляну, она всегда здоровалась со мной, спрашивала, как дела. Я отвечала, и она понимала… Слышала и понимала меня, представляешь?.. Бывало, дети уходили дальше в лес, там Айла общалась с деревьями, цветами, насекомыми. Она чувствовала наше состояние, всё живое в округе отзывалось на её свет.
Берёза снова задумалась, вспоминая.
– Ещё Айла часто приходила с младшим братиком. Такой светловолосый, голубоглазый. Очень она его любила, росли они вместе рука об руку. Связь у них очень сильная была, нечасто такое увидишь.
Помню, когда она одна приходила, то садилась на травку и разглядывала каждый цветочек, что-то говорила, улыбалась, пела. Смешная! Особенно любила бабочек, и они всегда слетались к ней.
Берёза словно помолодела, расправилась, вспоминая Айлу, а потом вздохнула с грустью и продолжила:
– Повырастали те детишки, перестали приходить. Деревня пустеет, многие в города уезжают. Но… однажды, спустя несколько лет, по весне, Айла снова навестила меня и сказала, что замуж вышла, и скоро сыночек у неё родится. Двадцать лет всего-то ей было тогда.
Потом опять долго не появлялась, лет пять, наверное. Но когда появилась… Взгляд её стал холодным и грустным, и шла она как-то тяжело, устало. Куда только подевалась та весёлая живая девчушка?..
«Здравствуй, берёзонька», – сказала Айла. «Прости, что так долго не приходила. Почему-то боятся я стала леса, не пойду одна, хотя и хочется. Как я раньше не боялась?»