– Да я не… – начинает Андрей Петрович и сам себя перебивает: – Вы что, мысли читаете?
– Только эмоции, но этого достаточно. Кроме того, я не первый год работаю, и примерно половине заказчиков кажется нормальным угрожать хрупкой девушке заявлением о мошенничестве или об оскорблении чувств, – ухмыляюсь мерзко, благо с моей физиономией это нетрудно. – Не нужно так делать.
Чиновник молча достает из кармана и отдает конверт. Не стесняюсь заглянуть внутрь и пересчитать, после чего передаю деньги брату.
– Хорошо. Подождите здесь или у магазина, пока я осмотрюсь.
– Мы тогда там будем, – решает Андрей Петрович. – Подойдете, как всё посмотрите?
– Конечно.
Заказчики уходят, Димка остается и вопросительно смотрит на меня.
– Со мной не ходи, – предупреждаю я.
– Есть? – он, в отличие, от этих двоих, знает, с какого расстояния некромант способен уловить присутствие твари.
– В том-то и дело, что я не уверена. Либо нет, либо есть, но прячется. Или кто-то очень хорошо скрыл заклятие.
Переходя дорогу, на всякий случай даю пробный импульс в знаки на руках; те отзываются легким жжением – все в порядке. Гашу всплеск силы и прохожу в разбитый проем, оставшийся от церковных дверей.
От пола ничего не осталось; да что там пол – на крыше уже подрастает молодое деревце. Но я сюда не природой любоваться пришла. В нормальной человеческой реальности не вижу никаких следов, приходится нырять в Тени, выдавая себя. Хотя, похоже, меня раскусили еще раньше: то, что здесь обитает, залегло так глубоко, что я с трудом продираюсь сквозь путаницу оставленных им ложных следов.
Наконец, выхожу из Теней. Вытираю испарину со лба и сажусь на каменный блок у стены.
– Систер, ты там как? – обеспокоенный Димка появляется в проходе.
– Я же сказала – не подходить!
– А папенька велел проверять, если ты ушла осматривать здание и тебя долго нет. – Он приближается и показывает защитные знаки, нарисованные маркером на тыльной стороне ладони.
– Ты же в курсе, что они не от всего могут защитить?
– В курсе. Но сейчас-то защищают.
– Сейчас оно шхерится, потому что я здесь.
– Значит, есть?
– Ага. – Говорю вслух, стараясь перевести в слова то, что ощутила в Тенях. – Оно старое. Когда храм горел, оно здесь уже жило – а может, и дольше. Впало в спячку, пока он стоял, никому не нужный, но начало работ, приход людей разбудили. Первых оно не убивало, не могло, но уже почти… Тот рабочий, который с лесов навернулся, все-таки умер, судя по уровню силы.